Министр финансов Израиля Бецалель Смотрич заявил, что оккупация Сектора Газа «может и должна быть осуществлена» и что её стоимость, по его мнению, не является значительным финансовым бременем. Выступая на заседании совета Йеши, он выразил сомнения в оценках военных экспертов, назвав предполагаемые расходы преувеличенными.
«Оккупировать Сектор Газа можно и нужно. Меня пугают расходы — это ерунда. Даже если это будет стоить 5 миллиардов шекелей, это не такая большая сумма. Мы можем распределить её на 50 лет», — отметил Смотрич.
Эти заявления вызвали резкую критику со стороны экспертов, в частности, генерал-майора запаса доктора Сашона Хаддада, бывшего финансового советника начальника штаба и главы бюджетного отдела Министерства обороны. По словам Хаддада в интервью для Walla, реабилитация Газы — это многомиллиардные затраты. Оценки затрат на восстановление инфраструктуры, жилья, дорог, воды и электричества составляют от 100 до 200 миллиардов долларов. Это 20–40% ВВП Израиля, равное годовому бюджету страны, сообщил генерал.
Хаддад пояснил, что оккупация подразумевает полное управление территорией, включая образование, здравоохранение и другие социальные сферы. При населении в 2,5 миллиона человек и текущем уровне жизни в Газе это потребует ежегодных затрат в 7,5–15 миллиардов шекелей только на минимальные нужды.
Эксперт привёл аналогии с восстановлением городов в Сирии, разрушенных войной. По оценкам ООН, реабилитация сирийских регионов требует 250 миллиардов долларов. Газе потребуется меньший объём инвестиций, но сумма всё равно остаётся астрономической.
Хаддад считает, что полноценная оккупация Газы — экономически неприемлемый вариант. Более реалистичным он называет создание «полугосударственного» образования под военным контролем Израиля, при условии, что финансирование восстановления возьмут на себя международные доноры.
Однако сам министр финансов пояснил, что на самом деле затраты не превысят несколько сотен миллионов шекелей, а даже если сумма составит 5 млрд, это будет оправдано ради безопасности страны.