Мы эволюционируем даже сейчас – ученые раскрыли, что изменилось

Вопреки расхожему мнению, что человек перестал меняться физически с появлением цивилизации, наш вид продолжает трансформироваться на генетическом уровне. За последние десять тысячелетий естественный отбор затронул почти пятьсот генов у жителей Западной Евразии, корректируя всё — от цвета волос до устойчивости к опасным инфекциям.

Об этом сообщает научное издание Live Science со ссылкой на масштабное исследование сотрудников Гарвардского университета.

Скрытые сигналы биологического прогресса

Многие ученые раньше полагали, что эволюция человека замедлилась или вовсе остановилась под влиянием технологий и медицины. Однако Али Акбари, научный сотрудник Гарварда, утверждает, что мы просто не замечали признаков изменений. Благодаря новому статистическому методу и анализу 16 тысяч древних и современных геномов, его команда смогла зафиксировать устойчивые микроскопические сдвиги, происходившие в течение 18 тысяч лет.

Биологический прогресс обеспечивается не только мутациями, но и смешиванием популяций, а также естественным отбором, когда полезные для выживания черты чаще передаются следующим поколениям. Ученые обнаружили 479 вариантов генов, которые подверглись активной селекции, и более половины из них напрямую связаны с внешностью и здоровьем современных европейцев и жителей Западной Азии.

Обновление внешности и защита от болезней

Эволюция жителей Западной Евразии привела к нескольким заметным результатам:

• Кожа стала светлее, что, вероятно, помогло предкам эффективнее синтезировать витамин D в условиях дефицита солнечного света.

• Увеличилось количество рыжеволосых людей. Хотя прямая польза именно рыжих волос пока не до конца ясна, гены, отвечающие за этот признак, могут быть связаны с другими важными адаптациями.

• Снизилась вероятность облысения у мужчин (небольшой, но приятный бонус от предков).

• Уменьшился риск развития ревматоидного артрита у представителей обоих полов.

• Сформировалась устойчивость к проказе и ВИЧ, а также закрепилась третья группа крови.

Интересно, что чувствительность к некоторым болезням менялась волнообразно. Например, гены, повышающие риск заражения туберкулезом, сначала становились всё более частыми, а затем, около 3500 лет назад, их количество пошло на спад. Похожая история произошла с рассеянным склерозом: пик уязвимости пришелся на период около 2000 лет назад, после чего началось снижение. По мнению ученых, это отражает появление новых вирусов и смену климатических условий.

Глобальные перспективы человечества

Исследователи не планируют ограничиваться только европейским регионом. Команда Акбари уже начала изучать геномы жителей Восточной Азии, где обнаруживаются схожие эволюционные закономерности. Различия в том, какие именно признаки закрепляются, зависят от местных факторов: рациона питания, преобладающих в регионе болезней и особенностей климата.

В конечном счете, биология человека — это не застывший слепок прошлого, а гибкая система, которая продолжает подстраиваться под окружающий мир. Изучение этих процессов помогает понять не только наше происхождение, но и то, как исторические факторы влияют на здоровье современных людей в разных частях планеты.

Ранее "Курсор" рассказывал о том, почему ученые советуют говорить на 300 слов в день больше.