Дрон зафиксировал странные объекты под Антарктидой и исчез

Автономный подводный аппарат «Ран», исследовавший скрытую нижнюю часть шельфового ледника Дотсона в Западной Антарктиде, бесследно исчез. Перед потерей связи на глубине более 16 километров под толщей льда робот успел передать данные о странных подледных структурах, которые полностью меняют привычные представления ученых о процессах таяния.

Об этом сообщает портал earth.com.

Скрытые ландшафты ледника Дотсона

Миссией руководила Анна Волин, профессор океанографической физики Гетеборгского университета. Главной задачей аппарата было изучение того, как океанические течения подмывают ледяной щит снизу. Ученые пытались понять разительный контраст между восточной частью шельфа, которая остается толстой и тает медленно, и его западной зоной, истончающейся гораздо быстрее.

В ходе экспедиции 2022 года робот-подводная лодка провел 27 дней в ледяных лабиринтах, просканировав почти 130 квадратных километров. Аппарат проник в скрытую полость на расстояние около 17 километров и обнаружил там удивительный рельеф. В восточной и центральной зонах «Ран» зафиксировал ледяные террасы, напоминающие гигантские ступени, и необычные каплевидные углубления. Подобные структуры невозможно разглядеть на спутниковых снимках, поэтому до этой миссии они оставались абсолютной загадкой для науки.

Турбулентность и вековые трещины

Исследователи выяснили, что в зонах со слабым течением вода мягко размывает лед, формируя те самые ступенчатые выступы. Однако на западном участке, где отток воды происходит стремительно, картина совершенно иная. Сильная турбулентность и перемешивание водных слоев буквально полируют нижнюю поверхность ледника, оставляя на ней гладкие борозды и каналы, что в разы ускоряет разрушение льда.

Кроме того, камеры аппарата запечатлели глубокие трещины, пронизывающие шельф снизу вверх. Спутниковые архивы подтверждают, что некоторые из этих разломов остаются открытыми еще с 1990-х годов. Фотографии подводного дрона показали, что именно в этих старых трещинах вода наносит максимальный ущерб, агрессивно расширяя и сглаживая их у самого основания.

Путешествие в один конец

Специфика работы под сотнями метров сплошного льда исключает использование GPS и радиосвязи. Робот ориентировался исключительно с помощью акустических приборов и навигационных систем, вычисляя свое положение относительно морского дна. Миссии длились от нескольких часов до суток, и любые проблемы, возникавшие в глубине, оставались неизвестными для команды до момента всплытия аппарата на поверхность.

Во время очередного погружения для пополнения карт «Ран» не вернулся на базу. Руководитель миссии Анна Волин призналась, что отправлять технику в темные, неизведанные глубины в автономном режиме всегда было пугающе. Точная причина потери аппарата неизвестна: это могла быть как критическая техническая поломка, так и фатальное столкновение с подводным ледяным хребтом. Несмотря на потерю ценного оборудования, переданные им данные открыли научному миру уникальное окно в скрытые механизмы таяния Антарктиды.

Ранее "Курсор" рассказывал, способны ли взрывы ракет и дронов “сдвинуть” Землю.