Ключ к продлению жизни до 240 лет ищут сингапурские ученые

Рукокрылые млекопитающие способны перевернуть представление о лечении тяжелых болезней. Корреспондент  The Telegraph посетил закрытую лабораторию в Сингапуре, где содержатся около 200 особей. Это одна из редчайших колоний в мире: изначально ученые поймали в лесах лишь 19 диких мышей, которые затем успешно размножились в неволе.

Данный питомник стал базой для масштабных биологических изысканий. Исследователи выясняют, каким образом организм этих существ полностью блокирует смертоносные инфекции вроде Эболы или бешенства. Ученых также интересует их способность защищаться от онкологии, диабета и возрастных деградаций. При своих крошечных размерах летучие мыши умудряются доживать до 40 лет, что в пересчете на человеческий век эквивалентно 240 годам активной жизни.

Главный секрет долголетия рукокрылых кроется в умении подавлять скрытые воспалительные процессы. Медики называют такое постоянное вялотекущее перенапряжение иммунитета ключевым триггером дряхления организма. Именно эта хроническая патология запускает развитие деменции, псориаза, подагры и сердечно-сосудистых сбоев у людей.

Мировой авторитет в этой области профессор Линьфа Ван поделился результатами прошлых опытов. Во время его практики в Австралии подопытных особей заражали смертельными дозами вирусов, однако на их состоянии это никак не отражалось. Животные не выдавали вообще никаких симптомов болезни. Ван подчеркивает, что ДНК рукокрылых скрывает еще множество загадок, но его команда уже вплотную приблизилась к пониманию их иммунной защиты.

Секрет эволюции и генетический прорыв

Важнейший прорыв в изучении феномена долголетия произошел в 2023 году, когда научный журнал Cell напечатал отчет группы Вана об открытии уникального протеина ASC2. Данный белок служит своеобразным предохранителем, который гасит чрезмерные воспалительные бури в организме летучих мышей.

Этот же ген присутствует и в человеческой ДНК, однако у рукокрылых он развился в мощнейшее оружие. Биологи объясняют это тем, что летучие мыши — единственные млекопитающие, освоившие полет. Огромные физические нагрузки привели к миллионам лет эволюции, в ходе которой их тела научились мгновенно гасить внутренний стресс.

У человека защитные барьеры работают гораздо хуже. Наш белок помогает заживлять раны и атаковать вирусы, но одновременно с этим он изнашивает органы, а порой запускает смертельный цитокиновый шторм.

В ходе недавних тестов генетики внедрили модифицированный белок ASC2 обычным лабораторным грызунам. В результате смертность подопытных мышей от тяжелых штаммов гриппа упала со 100% до половины. Сходные обнадеживающие результаты ученые получили и во время экспериментов на изолированных человеческих клетках.

Перспективы создания лекарств

Сейчас исследовательская группа переходит к подготовке полноценных тестов на добровольцах. Цель экспериментов — доказать, что белок способен остановить старение и воспаления у людей так же эффективно, как и у летучих мышей. На основе этой технологии фармакологи планируют выпустить линейку универсальных медикаментов.

Ближе всего к аптечным прилавкам продвинулся проект противовоспалительного средства под кодовым названием PS1001. Лекарство полностью копирует природную защиту рукокрылых и нацелено на одновременное лечение целого спектра хронических недугов. Препарат уже проходит обязательные тесты на токсичность, а первые испытания на людях намечены на начало 2027 года.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые впервые узнали, чем обедал мегалодон.