В то время как когда-то ожидалось, что морские месторождения природного газа Израиля принесут стране значительную финансовую выгоду, фактический доход, полученный от газа, далеко не оправдал ожиданий, согласно отчету государственного контролера.
На сегодняшний день менее 6% дохода, ожидаемого к концу 2022 года, было депонировано в суверенный фонд благосостояния страны, который был создан с целью управления ожидаемым притоком средств.
В период с 1999 по 2013 год в Средиземном море на территории Израиля было обнаружено восемь различных морских скважин с природным газом. Были привлечены частные компании, занимающиеся разведкой газа, чтобы добывать газ из моря и поставлять его на рынок.
В целях регулирования доли государства в прибылях от газа в апреле 2011 года был принят закон о налогообложении газа, в котором излагается, как газовые компании будут платить государству роялти и налоги от продажи газа. Были составлены планы относительно того, как средства будут использоваться для улучшения социальных программ и улучшения общего финансового положения государства.
Контроллер исследовал, как эти планы реализовались, и обнаружил, что они не оправдали ожиданий.
Управляющий Банка Израиля заявил тогда, что он ожидал, что к концу 2022 года 12,8 млрд. шекелей будут внесены в суверенный фонд благосостояния страны. Однако ожидания не оправдались. К июню 2021 года в фонд поступило всего 741 млн. шекелей, что меньше 6% от прогноза.
Дефицит отчасти объясняется недопониманием между Министерством энергетики и налоговой службой Израиля относительно стоимости добычи газа. Сложные вопросы совместного владения между частными газовыми компаниями также повлияли на сбор налогов. Неправильная классификация некоторых операционных расходов также сказывается на налоговых поступлениях государства.
Кроме того, Министерство энергетики не имело отношения к последним изменениям в налогообложении газовых месторождений, которые происходили во всем мире, и не имело представления о том, чем политика Израиля отличается от политики в других странах. Кроме того, Управление по конкуренции Израиля не рассмотрело в достаточной степени вопрос о том, соответствуют ли газовые контракты, подписанные с Israel Electric Company, крупнейшим поставщиком электроэнергии в Израиле, газовой схеме правительства.
Государственный контролер Матаниягу Энгельман рекомендовал Министерству энергетики и налоговой службе совместно работать над сокращением бюрократии и улучшением своих систем контроля за получением государством своей доли прибыли. В частности, они должны обеспечить поступление денег в суверенный фонд благосостояния, чтобы их можно было использовать для улучшения национальной экономики, образования и здравоохранения, как это было задумано.
Кроме того, по словам Энгельмана, между газовыми компаниями все еще существуют перекрестные холдинги, которые могут нарушить исключения из закона о конкуренции.