Млечный Путь ждет масштабная катастрофа в будущем - прогноз ученых

Новое исследование, посвященное анализу столкновения двух отдаленных галактик, дает представление о том, что может ожидать Млечный Путь и галактику Андромеды в момент их будущего слияния. Результаты исследования также способны пролить свет на нерешенные вопросы  Стандартной космологической модели и приблизить учёных к пониманию фундаментальных процессов эволюции Вселенной.

Об этом сообщает портал Space.

Астрономы наблюдали за двумя спиральными галактиками, NGC 5713 и NGC 5179, которые находятся в процессе столкновения на расстоянии 88 миллионов световых лет от Земли. В настоящее время их разделяет около 300 тысяч световых лет, однако это расстояние постепенно сокращается по мере сближения галактик.

Вокруг них располагаются карликовые галактики-спутники. Согласно Стандартной космологической модели, описывающей эволюцию Вселенной, такие галактики в далеком прошлом формировались в составе массивного гало тёмной материи и позже притягивались более крупной галактикой.

Теория предсказывает, что каждая карликовая галактика должна вращаться вокруг своей "материнской" галактики по случайной траектории через гало темной материи, формируя облако спутников вокруг основной галактики. Однако наблюдения показывают, что многие карликовые галактики вокруг Млечного Пути вращаются в одном направлении в одной плоскости.

Аналогичное поведение отмечено у спутников галактики Андромеды — ближайшей к нам крупной галактики. То же самое выявлено и у галактик NGC 5713 и NGC 5179.

Ученые считают, что до того как крупные галактики приблизились друг к другу, их карликовые спутники, скорее всего, двигались беспорядочно, образуя облако, а не плоскую структуру. Сегодня же эти спутники выстроились в одну плоскость и вращаются в одном направлении вокруг общего центра масс обеих галактик.

Согласно наблюдениям, 14 подтверждённых карликовых галактик делятся на две группы, каждая из которых связана с одной из больших галактик.

Млечный Путь и Андромеда движутся навстречу друг другу. На данный момент расстояние между ними составляет примерно 2,5 миллиона световых лет, однако через около 4 миллиардов лет они сблизятся, что приведет к их столкновению.

Астрономы изучают, будет ли предстоящее столкновение Млечного Пути с галактикой Андромеды похоже на другие подобные события во Вселенной или же эти две галактики обладают особыми характеристиками. Поскольку NGC 5713 и NGC 5719 уже находятся в процессе столкновения, они служат отличным примером для таких исследований.

Ученые проанализировали несколько версий, объясняющих, почему карликовые галактики вокруг NGC 5713 и NGC 5719 движутся в одном направлении и образуют сплющенную плоскость. Наиболее правдоподобное объяснение заключается в том, что две группы спутников спустились вдоль полосы Волопаса — гигантского волокна темной материи в космической паутине.

Когда массивные галактики начали взаимодействовать, гравитационное влияние полосы Волопаса и двух крупных галактик привело к формированию плоскости спутников.

Моделирование, основанное на Стандартной космологической модели с учётом тёмной материи, пока не позволяет воссоздать галактики с плоскостями спутников. Учёные считают, что это либо указывает на необходимость пересмотра основной модели Вселенной, либо свидетельствует о ее неточности.

Тем не менее существование плоскостей спутников у Млечного Пути и галактики Андромеды остаётся загадкой, поскольку это явление не удаётся объяснить на основе наблюдений за галактиками NGC 5713 и NGC 5719.

Будущие исследования помогут выяснить, как карликовые галактики оказались в такой упорядоченной плоскости, а новые наблюдения могут пролить свет на дальнейшую эволюцию Млечного Пути.

Ранее "Курсор" писал, что космический телескоп Хаббл сделал впечатляющий снимок центральной области нашей галактики Млечный Путь. В ядре галактики расположены как молодые, так и старые звёзды, движущиеся с разными скоростями.