Старейшую комету во Вселенной запечатлели астрономы (ВИДЕО)

Астрономы из Оксфордского университета изучают недавно обнаруженную в нашей Солнечной системе комету -  третий межзвездный объект. По их оценкам, возраст этой кометы составляет около 8 миллиардов лет — что почти вдвое превышает возраст Солнца. Это делает 3I/ATLAS самой древней из всех известных комет.

Об этом сообщает портал Space.

В начале июля 2025 года астрономы зафиксировали комету 3I/ATLAS вблизи орбиты Юпитера — третьего межзвёздного объекта, замеченного в Солнечной системе после 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова.

Диаметр кометы оценивается примерно в 20 километров, что значительно превышает размеры предыдущих межзвёздных тел. Скорость движения 3I/ATLAS достигает 60 км/с. В октябре этого года она пройдёт рядом с Марсом, а затем начнёт удаляться от Солнца.

Астрономы исследовали скорость и путь кометы 3I/ATLAS, используя данные космического телескопа Gaia, чтобы выяснить её происхождение. Анализ показал, что этот межзвездный объект прибыл из региона Млечного Пути, называемого толстым диском — древней части нашей галактики, сформировавшейся около 13 миллиардов лет назад.

В этом толстом диске находятся более старые звезды, и он расположен выше по вертикали относительно тонкого диска, где находится Солнце и вся Солнечная система. Ученые отмечают, что предыдущие межзвездные объекты, такие как 1I/Оумуамуа и 2I/Борисов, пришли именно из тонкого диска Млечного Пути.

Исследование указывает на то, что комета 3I/ATLAS была выброшена из своей родной звёздной системы, которая существует как минимум 8 миллиардов лет. Это означает, что возраст звезды, вокруг которой сформировалась эта система и её объекты, не менее 8 миллиардов лет, а возможно и больше.

Следовательно, сама комета 3I/ATLAS примерно такого же возраста, что делает её почти вдвое старше нашего Солнца, которому около 4,5 миллиарда лет.

Кометы, обитающие в пределах нашей Солнечной системы, возникли вскоре после формирования Солнца, и поэтому их возраст ограничен примерно 4,5 миллиарда лет. В отличие от них, комета 3I/ATLAS, возраст которой составляет не менее 8 миллиардов лет, признана самой старой среди всех известных на сегодняшний день комет.

Учёные отмечают, что звезды старше Солнца обычно содержат меньше тяжёлых химических элементов, и кометы, сформировавшиеся рядом с такими звёздами, богаты водой. Хотя эта вода замерзшая, астрономы надеются в ближайшие месяцы наблюдать ее выбросы из кометы 3I/ATLAS по мере ее приближения к Солнцу и нагревания.

В результате испарения водяного льда вокруг кометы образуется заметная газовая оболочка — кома — а также яркий хвост, который станет хорошо виден с Земли.

Астрономы предполагают, что комета 3I/ATLAS может впервые приближаться к другой звезде — к нашему Солнцу. Это открывает уникальную возможность для ученых изучить материал, возраст которого превосходит возраст Солнца на несколько миллиардов лет.

Ранее "Курсор" писал, что эксперты NASA представили комету Борисова и ее снимки, сделанные космическим телескопом Хаббл. Длина хвоста составляет около 0,98 километра. Все кометы образуются в диске газа и пыли, окружающем молодую звезду.