Уникальные доказательства наличия жизни на Марсе обнаружили ученые

Марсоход NASA Curiosity, работающий в кратере Гейла с 2012 года, сделал важное открытие в ходе химического анализа марсианского грунта. Он обнаружил сложные органические молекулы, похожие на те, что считаются основой для зарождения жизни на Земле.

Находка была сделана в районе Глен-Торридон, где древние глинистые породы возрастом около 3,5 млрд лет указывают на то, что в прошлом условия там могли быть пригодны для существования микробной жизни.

Для анализа образцов марсоход Curiosity использовал бортовую лабораторию SAM. В ходе эксперимента применялся реагент тетраметиламмонийгидроксид, который помог разрушить сложные органические структуры в древних породах и выявить их компоненты. Группа ученых под руководством Эми Уильямс из Университета Флориды тщательно проверяла точность полученных данных, поскольку это был первый подобный межпланетный анализ.

В итоге было выявлено более 20 органических соединений, включая бензотиофен — серосодержащее вещество, встречающееся в метеоритах, а также азотистые молекулы, по структуре схожие с элементами, из которых формируется ДНК.

Профессор Уильямс отметил, что обнаруженные молекулы — это скорее «строительные блоки», а не доказательство жизни. Они могут служить основой для биологических процессов, но сами по себе не подтверждают её существование. При этом важно, что такие соединения сохранились миллиарды лет, пережив радиацию и превращение пород.

Источник этих молекул пока не установлен. Ученые рассматривают три версии: возможные следы древней марсианской жизни, занос органики метеоритами или образование соединений в результате геохимических процессов на самой планете.

В любом случае данные указывают, что ранний Марс около 3,5–4 млрд лет назад мог иметь условия, похожие на земные в эпоху зарождения жизни, что делает историю обеих планет во многом сопоставимой.

Современный Марс крайне неблагоприятен для жизни: разреженная атмосфера не защищает поверхность от радиации, а температура ночью может опускаться ниже −100 °C. Тем не менее результаты миссии Curiosity поддерживают интерес к дальнейшим исследованиям.

Следующий крупный шаг — европейская миссия Rosalind Franklin, запланированная на 2028 год. Этот ровер будет оснащен буром, позволяющим заглубляться до 2 метров, где органические соединения могут лучше сохраняться. Учёные рассчитывают, что такие образцы помогут получить более точные данные и приблизиться к ответу на вопрос о возможном существовании жизни на Марсе в прошлом.

Ранее "Курсор" писал, что ученые опубликовали в результаты эксперимента, которые пересматривают представления о том, что жизнь на Марсе невозможна. Их данные показывают, что даже простейшие клетки могут выживать в условиях, близких к марсианским.