Загадочный радиосигнал из космоса перехватили ученые

Спутник Relay 2, который находился в нерабочем состоянии почти 60 лет, неожиданно "активировался" и отправил на Землю мощный радиосигнал. Это событие вызвало серьёзное удивление у астрономов, которые полагают, что причина сигнала может быть не в полном восстановлении работы аппарата, а в каком-то другом явлении.

Об этом сообщает IFLScienсe.

В исследовании отмечается, что 13 июня прошлого года астрономы, используя австралийский радиотелескоп ASKAP, зафиксировали необычный радиосигнал, продолжительностью менее 30 наносекунд. Анализ показал, что источник этого излучения находился не в глубинах космоса, а на орбитальной высоте.

В ходе поиска новых быстрых радиовсплесков — загадочных сигналов, исходящих из отдалённых галактик — астрономы были поражены, обнаружив, что источник одного из таких радиосигналов совпал с местоположением давно вышедшего из строя спутника NASA Relay 2 на орбите.

Спутники Relay 1 и Relay 2 представляли собой экспериментальные коммуникационные аппараты. Relay 1, запущенный в 1962 году, стал первым спутником, передавшим телевизионный сигнал из США в Японию и Европу — в числе первых трансляций была новость об убийстве Кеннеди. Relay 2 был выведен на орбиту в 1964 году, но прекратил работу уже в 1967-м и с тех пор остаётся на орбите в статусе космического мусора.

Первоначально исследователи предположили, что зафиксированный радиосигнал исходит из далёкой галактики и может быть послан неизвестным космическим объектом. Однако последующий анализ показал, что источник сигнала — спутник Relay 2, который, как считалось, уже не мог передавать сигналы. Сигнал был получен с расстояния около 20 000 километров от Земли, что соответствует орбитальной позиции Relay 2.

Ученые отмечают, что несмотря на чрезвычайно короткую длительность сигнала, его мощность была настолько велика, что на мгновение перекрыла все остальные радиоизлучения из космоса.

Поскольку спутник уже не работает, учёные предполагают, что радиосигнал мог возникнуть из-за внешнего воздействия, например, электростатического разряда. Вероятно, накаплившееся в спутнике электричество вызвало вспышку, напоминающую искру, которая и стала причиной мощного радиосигнала, похожего на молнию.

Ученые также предполагают, что сигнал мог возникнуть из-за столкновения спутника с мелким метеоритом, что вызвало облако заряженной плазмы. Эти два сценария трудно различить, так как их радиосигналы похожи.

Если это был электростатический разряд, его изучение поможет лучше защитить спутники, поскольку многие из них имеют слабую защиту от таких событий. Это открытие может стать новым способом оценки электростатических разрядов в космосе.

Ранее "Курсор" писал, что быстрые радиовсплески — это мощные и очень короткие импульсы радиочастотного излучения в космосе, длящихся всего несколько миллисекунд. Первый такой сигнал был зафиксирован в 2007 году. Источник сигнала остается предметом активных исследований и дискуссий, однако учёные постепенно продвигаются в понимании природы этих загадочных космических явлений.