Акулы жили на Земле до появления жизни на поверхности - исследование

Акулы обитают на Земле с тех времён, когда на суше еще не существовало ни лесов, ни деревьев, ни даже высоких растений. По данным новых исследований палеонтологов, эти морские хищники появились около 450 миллионов лет назад — примерно на 65 миллионов лет раньше первых деревьев.

Об этом сообщает портал Space Daily.

Согласно эволюционной хронологии, представленной Музеем естественной истории, самыми ранними следами акул в ископаемой летописи считаются небольшие чешуйки, обнаруженные в породах позднего ордовика возрастом около 450 миллионов лет.

Как уточняется, эти образования являются кожными дентикулами — зубоподобными структурами, которые и сегодня покрывают кожу современных акул.

Хотя среди ученых до сих пор ведутся споры о том, принадлежали ли эти находки настоящим акулам или их ближайшим эволюционным предкам, более достоверные свидетельства существования акул относятся примерно к 420 миллионам лет назад. В любом случае это делает их одной из самых древних групп позвоночных, сохранившихся до современности.

В период появления первых акул Земля выглядела иначе: большая часть суши была объединена в суперконтинент Гондвана, а океаны населяли трилобиты, брахиоподы, бесчелюстные рыбы и крупные морские членистоногие.

Суша при этом оставалась почти пустой — на ней только начинали появляться примитивные растения вроде мхов и печеночников, без развитых корней и стеблей, едва поднимавшиеся над землёй на несколько сантиметров.

Отмечается, что в тот период на суше не было ни лесов, ни деревьев, ни травянистых ландшафтов — поверхность представляла собой влажные участки с низкой зелёной растительностью.

Первые сосудистые растения, ставшие предшественниками деревьев, появились около 430 миллионов лет назад и были крайне примитивными. Одним из древнейших примеров считается род Cooksonia, высота которого достигала лишь нескольких сантиметров.

Даже спустя десятки миллионов лет после появления акул растительность оставалась очень низкорослой — самые высокие растения редко превышали 20–30 сантиметров, и настоящих лесов тогда ещё не существовало.

Первые деревья появились около 385 миллионов лет назад в девонском периоде. Самым древним из известных считается Wattieza, обнаруженная в окаменелостях в Гилбоа (штат Нью-Йорк) и описанная в 2007 году; его ствол достигал примерно 8 метров и напоминал древовидные папоротники.

Позднее появился род Archaeopteris, который сформировал первые леса на Земле. Его представители могли вырастать до 30 метров и уже были похожи на современные деревья. Именно в этот период начали формироваться первые крупные лесные экосистемы, заметно повлиявшие на климат и атмосферу планеты.

К моменту появления первых деревьев акулы уже существовали около 65 миллионов лет. Они появились задолго до лесов и древесных растений и пережили ключевые этапы эволюции — от выхода позвоночных на сушу до эпохи динозавров, их вымирания и расцвета млекопитающих.

По сути, акулы стали свидетелями большинства важнейших этапов развития сложной жизни на Земле.

Ранее "Курсор" писал, что международная группа ученых под руководством исследователя Токийского университета Сигэхару Киношиты расшифровала наиболее полный на сегодняшний день геном гренландской акулы.