Человеческие глаза обладают уникальной способностью - исследование

Глаза человека бывают самых разных оттенков — от голубых и зеленых до янтарных. Но есть одна особенность, которая выделяет их среди глаз большинства животных: заметная белая оболочка вокруг радужки. У многих млекопитающих глаза выглядят почти полностью темными, тогда как у людей белки хорошо различимы. Почему человеческие глаза устроены именно так, попытались объяснить ученые.

До конца 1990-х годов эта особенность почти не вызывала интереса у ученых. Однако в 1997 году японский биолог из Киотского университета Широ Кошима решил изучить вопрос подробнее. Он проанализировал глаза почти половины всех известных приматов и пришел к выводу, что выраженная белая склера характерна только для человека.

Согласно гипотезе Кошимы, белок глаза играет важную роль в общении между людьми, поскольку позволяет легче определить направление взгляда. Яркий контраст между светлой склерой и темной радужкой делает движение глаз более заметным. Дополнительно этому способствует и форма человеческих глаз — они более вытянуты, чем у большинства животных, что помогает быстрее понять, куда смотрит собеседник.

Исследования показывают, что способность следить за направлением чужого взгляда играет важную роль в общении: она помогает распознавать намерения, оценивать искренность собеседника, привлекать внимание к объектам и выстраивать социальный контакт. Когнитивный ученый из Университета Кюсю Фумихиро Кано считает, что язык не всегда однозначен, поэтому зрительный контакт позволяет быстрее наладить взаимопонимание, а заметная белая склера, вероятно, делает этот процесс проще.

Позднее, в 2007 году, психолог из Университета Дьюка Майкл Томаселло расширил идеи Кошимы, предложив гипотезу кооперативного взгляда. По его мнению, хорошо заметные белки глаз могли развиться как преимущество, облегчающее совместные действия и взаимодействие между людьми.

Исследования Томаселло показали, что белки глаз помогают людям лучше понимать направление чужого взгляда, что могло быть полезно для совместной охоты и взаимодействия. В эксперименте с младенцами, гориллами, шимпанзе и бонобо ученый обнаружил, что младенцы чаще следили именно за движением глаз — они значительно чаще смотрели вверх, когда исследователь переводил взгляд на потолок, не поднимая головы.

С первых дней жизни люди чувствительны к зрительному контакту: младенцы дольше смотрят на лица, которые "смотрят" на них. Ученые считают, что взгляд помогает быстрее устанавливать взаимопонимание и развивать коммуникацию.

При этом некоторые исследователи полагают, что важна не сама белизна склеры, а контраст между белком глаза и радужкой. Тем не менее эксперименты показывают: более заметная склера действительно облегчает распознавание направления взгляда.

Исследования также показывают, что белки глаз могут служить индикатором возраста и состояния здоровья. Со временем склера нередко становится более желтоватой или красноватой из-за изменений тканей и сосудов, а при проблемах со здоровьем этот процесс может ускоряться.

Кроме того, заметные белки глаз помогают легче распознавать изменения, связанные с возрастом или самочувствием человека.

Ранее "Курсор" писал, что международная команда ученых выдвинула необычную гипотезу: человеческие глаза и механизмы сна могут иметь общий эволюционный источник, возникший сотни миллионов лет назад.