Что делают дельфины среди косаток – ученые предполагают сразу три сценария

У побережья Исландии ученые зафиксировали крайне необычное поведение морских млекопитающих: детеныши гринд (крупных черных дельфинов) неоднократно были замечены в компании косаток. Что еще более интригующе – наблюдения проходили в разные годы (2022, 2023 и 2024), и каждый раз речь шла о разных группах косаток и разных дельфинах.

Исследование, опубликованное в научном журнале Ecology and Evolution, освещается изданием Live Science.

Наблюдения продолжались лишь несколько часов, прежде чем животные исчезали из поля зрения ученых. Несмотря на кратковременность этих встреч, поведение морских млекопитающих вызвало массу вопросов. Детеныши гринд все время держались рядом с самками косаток, иногда те даже мягко подталкивали их вперед – что может указывать как на защиту, так и на манипуляцию.

Исследователи пока не пришли к единому выводу, но предложили три основные гипотезы.

Первая – хищническая. Косатки могли удерживать дельфинов в своей группе, чтобы позже использовать их как добычу. Однако исландские популяции косаток в основном питаются рыбой и не демонстрировали признаков агрессии к дельфинам во время наблюдения. Тем не менее, полностью исключить хищническое поведение нельзя.

Вторая гипотеза – игровая. Косатки известны своей высокой когнитивной активностью и могли воспринимать детенышей дельфинов как своеобразные «живые игрушки» или тренировочные объекты для отработки охотничьих навыков. Такое поведение также встречается у других морских млекопитающих.

Третье предположение – поведенческое усыновление. Некоторые дельфины и косатки демонстрируют так называемое расширенное родительство, заботясь не только о своих, но и о чужих детенышах. Зафиксированы случаи усыновления представителей даже других видов. Однако в данном случае ученые не заметили, чтобы самки косаток кормили дельфинов – что делает такую версию менее вероятной, ведь без материнского молока дельфенку было бы трудно выжить.

Исследователи не исключают, что верны могут быть сразу несколько гипотез. Поведение разных особей в группе могло преследовать разные цели – от агрессии до заботы. Как именно детеныши гринд попали в компанию косаток – также остается загадкой.

Авторы исследования планируют продолжить наблюдения за популяцией косаток у берегов Исландии. Их цель – получить более долгосрочные и полные данные, которые помогут понять поведение этих морских хищников в подобных случаях.

Для справки: косатки – одни из самых мощных и умных хищников океана. Они могут достигать 10 метров в длину и весить до 8 тонн. Их арсенал включает зубы длиной до 13 см, и рацион варьируется от рыбы и кальмаров до тюленей и китов. Гринды, в свою очередь, тоже крупные представители семейства дельфиновых, достигают до 8 метров и весят до 3 тонн. Ведут в основном пелагический образ жизни и питаются, как правило, кальмарами и рыбой.

Ранее "Курсор" сообщал, что в Канаде умерла косатка, прожившая половину века в неволе.