Дракон, охраняющий "сон" своих детей, удивил ученых - видео

Океан занимает значительную часть поверхности Земли и служит домом для множества удивительных существ. Жюль Кейси, которая постоянно исследует морские глубины во время своих путешествий вдоль побережья Австралии, на этот раз запечатлела нечто по-настоящему удивительное.

Об этом сообщает IFLScience.

Как рассказала исследовательница, она ныряла у пирса Флиндерс на полуострове Морнингтон, к югу от Мельбурна. Во время погружения она заметила двух морских драконов-водорослей (Phyllopteryx taeniolatus) и вскоре осознала, что наблюдает нечто необычное. Один из самцов нес на своем хвосте кладку из 250 яиц, что стало настоящим удивительным открытием.

Этот вид морских драконов обитает исключительно в водах Австралии. Ученые уже установили, что их рацион состоит из крошечных креветок, известных как мистиды, и мелких ракообразных. Морские драконы-водоросли являются близкими родственниками морских коньков, и оба вида принадлежат к семейству Syngnathidae, в которое также входит рыба-игла.

Исследования показывают, что взрослые морские драконы-водоросли могут достигать длины до 45 сантиметров. Как и морские коньки и рыбы-иглы, самцы этих драконов вынашивают икру, и на их хвостах могут находиться от 250 до 300 яиц одновременно. Однако, в отличие от морских коньков, у самцов морских драконов есть специальная хвостовая сумка, которая помогает удерживать яйца.

Самки откладывают икру прямо на кожу самца, где она оплодотворяется, и кожа образует защитную чашу вокруг каждой икринки, обеспечивая ей необходимый кислород для дальнейшего роста.

Исследования показывают, что только что отложенные икринки морских драконов имеют ярко-розовый оттенок, а по мере приближения к вылуплению они темнеют. Самцы морских драконов вынашивают икру в течение 6-8 недель, прежде чем она начинает вылупляться.

Яйцевая капсула играет важную роль в развитии молодых, поскольку новорожденные драконы питаются ею в течение первых двух дней после вылупления.

Исследования показывают, что морские драконы живут в среднем от 5 до 7 лет, хотя в условиях неволи некоторые особи могут дожить до 10 лет. Несмотря на то, что этот вид считается не находящимся под угрозой исчезновения, ухудшение качества их среды обитания и утрата мест для морской травы могут привести к сокращению популяции.

Ранее "Курсор" писал, что жителей города Ченнай в Индии удивила редкая находка: на пляже они обнаружили сотни синих морских драконов. Эти ярко окрашенные существа, обладающие ядовитыми щупальцами, обычно живут на глубине и крайне редко поднимаются на поверхность.