Древнее динозавров: в Китае обнаружен самый старый янтарь в истории

Палеонтологи совершили прорывное открытие на территории Китая, обнаружив микроскопические частицы янтаря, возраст которых достигает примерно 385 миллионов лет. Эта находка, относящаяся к среднему девонскому периоду, кардинально меняет научные представления о времени появления растительных смол. Ранее считалось, что самые древние достоверные образцы сформировались в позднем карбоне и были связаны преимущественно с семенными растениями. Однако новый материал оказался старше предыдущих рекордсменов на целых 65 миллионов лет.

Об этом сообщает Tech.

​Как сообщает команда исследователей под руководством Цзихана Ло из Китайской академии наук, поиски были невероятно кропотливыми. В угольных отложениях формации Хуцзиерсит ученые тщательно проанализировали около 10 килограммов породы. В результате удалось извлечь 241 крошечный фрагмент, размер которых варьировался всего от 0,1 до 1,5 миллиметра. Из-за столь микроскопических габаритов найти их получилось только при помощи ультрафиолетового излучения, под воздействием которого окаменевшая смола начинала ярко светиться на фоне обычной горной породы.

​Изначально исследователи отнеслись к результатам с долей скептицизма, допуская, что перед ними может быть просто органическое вещество с похожими внешними свойствами. Но глубокий химический анализ подтвердил: это настоящая природная терпеноидная смола. Главная ценность этого открытия заключается в доказательстве того, что способность выделять сложные по составу смолы появилась у древних бессеменных растений задолго до массового распространения семенных видов флоры.

​Точная принадлежность смолы к конкретному вымершему растению пока не установлена. Тем не менее, эксперты полагают, что выработка смолы стала важнейшим эволюционным шагом того времени, встав в один ряд с развитием листьев, формированием древесины и усложнением корневой системы. Вероятно, тягучее вещество служило эффективным природным щитом от внешних угроз, таких как грибковые поражения или частые лесные пожары.

​Авторы научной работы также не исключают, что в будущем могут быть найдены еще более старые образцы янтаря. Молекулярные данные показывают, что гены, отвечающие за синтез терпенов, могли сформироваться у растений намного раньше. А это значит, что микроскопические капли доисторической смолы все еще ждут своего часа в древних пластах земли, оставаясь пока незамеченными из-за своих микроскопических размеров.

Ранее "Курсор" писал, что Китай готовится к войне против США и Тайваня.

Спутниковые снимки выявили масштабные тренировочные базы на западе КНР. На полигонах возвели макет правительственного квартала Тайбэя.