Европейские леса прячут мрачную тайну истории – ученые

Эпидемия бубонной чумы в позднем Средневековье унесла жизни от 30 до 60% населения Европы, став беспрецедентной гуманитарной катастрофой. Даже тотальные демографические потери времен Второй мировой войны не могут сравниться с масштабами этого опустошения.

Новое исследование итальянских ботаников доказало, что современные леса до сих пор хранят на себе прямые отпечатки пандемии семисотлетней давности, пишет на phys.org.

Эхо безлюдья: как чума вырастила новые дубравы

Авторы проекта провели дендрологический анализ двух изолированных популяций дубов в Италии: вечнозеленого каменного на острове Монтекристо и скального в высокогорье Аспромонте. Радиоуглеродный анализ и подсчет колец показали, что массовое появление молодых деревьев в обоих регионах синхронно началось на рубеже XIV–XV веков.

Этот всплеск лесной регенерации напрямую связан с Черной смертью 1347 года, из-за которой на континенте произошли радикальные изменения:

• Запустение земель: Катастрофическая смертность привела к мгновенному прекращению пахотного земледелия и выгула скота на огромных территориях.

• Остановка вырубок: Из-за дефицита рабочих рук прекратилась заготовка промышленной и топливной древесины.

Ведущий профессор исследования Джанлука Пьовезан пояснил, что лесные экосистемы реагируют на исчезновение человека за считанные десятилетия. Скорость регенерации зависела от ландшафта: изолированный остров Монтекристо зарос лесом почти мгновенно, тогда как истощенные горы Аспромонте восстанавливались дольше из-за сурового климата.

Сенсационное долголетие и уроки для климатологов

В ходе экспедиции ученые также выявили средиземноморские дубы-долгожители, чей возраст на Монтекристо достигает рекордных 950 лет. Это делает их древнейшими цветковыми деревьями в умеренной климатической зоне. Параллельно биологи опровергли миф о том, что возраст дерева зависит от его толщины: самые старые экземпляры росли в спартанских условиях, поэтому имеют средние габариты.

По мнению авторов, выводы работы важны для современного лесоводства и борьбы с изменениями климата. Дикая природа способна самостоятельно запускать масштабные процессы самовосстановления — для этого достаточно лишь радикально снизить антропогенную нагрузку, как это случайно произошло 700 лет назад.

Ранее "Курсор" рассказывал, что остров Пасхи может изменить историю письменности.