Художники-аборигены могли видеть тигров вживую – открытие в Австралии

Археологи обнаружили в северной части Австралии уникальную галерею наскальной живописи, возраст которой заставляет ученых пересмотреть хронологию вымирания видов на материке. Изображения тасманских дьяволов и тигров указывают на то, что эти животные могли соседствовать с людьми на тысячи лет больше, чем предполагалось ранее.

Об этом сообщает Live Science.

Сенсация из Арнемленда: тигры жили среди людей дольше

Регион Арнемленд, расположенный на севере Австралии, известен своей нетронутой природой и низкой плотностью населения. Именно здесь исследователи задокументировали 14 новых изображений тасманского тигра (тилацина) и 2 рисунка тасманского дьявола. До недавнего времени считалось, что тилацины исчезли с материковой части Австралии около 3000 лет назад, сохранившись лишь на острове Тасмания до середины 20 века.

Однако данные, опубликованные в журнале Archaeology in Oceania, указывают на иную реальность. Команда ученых отметила, что возраст некоторых найденных произведений искусства может составлять менее 1000 лет. По их мнению, это является серьезным аргументом в пользу того, что данные виды обитали в северных регионах материка гораздо дольше прежних научных оценок.

Белая глина и «живой» взгляд художников

Особое внимание ученых привлекли материалы, использованные древними мастерами. Часть рисунков выполнена каолином — белым пигментом, который менее долговечен, чем традиционная красная охра. Хорошая сохранность таких изображений косвенно подтверждает их относительную «молодость».

Профессор Пол Такон предположил, что художники, создававшие поздние работы, могли видеть живых тасманских тигров своими глазами. По его словам, хищники могли существовать в Арнемленде вплоть до последнего тысячелетия, хотя он не исключает, что авторы могли вдохновляться более старыми наскальными изображениями.

Детали находок:

• Тасманские тигры: изображены как собакоподобные существа с длинными мордами и полосами. Самый крупный рисунок достигает 1.4 метра в длину. Примечательно, что на некоторых работах полосы отсутствуют — исследователи объясняют это тем, что художники не всегда считали нужным прорисовывать этот признак.

• Тасманские дьяволы: один из рисунков длиной 0.4 метра изображает зверя с усами и коротким телом, поверх которого нарисована рыба. Другое изображение покрупнее (0.6 метра) демонстрирует открытую пасть с острыми зубами.

Культурный след: питомцы Радужного Змея

До этого открытия на материке было известно лишь о 23 рисунках тасманских дьяволов против 150 изображений тигров. Ученые подчеркнули, что такая разница в количестве работ говорит о доминирующем культурном значении тилацинов для предков коренных народов.

В ходе работы с аборигенскими общинами археологи выяснили, что тасманский тигр занимает важное место в устных преданиях. Согласно верованиям, эти хищники были питомцами Радужного Змея — могущественного божества, связанного с сотворением мира и дождем. Исследователи добавили, что для жителей западного Арнемленда тилацин остается не просто вымершим видом, а значимым существом, которое продолжает играть роль в современной культуре региона.

Ранее "Курсор" рассказывал о новом исследовании, показавшем, что азартные игры изобрели 12 тысяч лет назад.