Хвост в четыре бедра: обнаружен динозавр с уникальным оперением

Крошечный пернатый динозавр, населявший территории современного северо-восточного Китая около 120 миллионов лет назад, предоставил палеонтологам уникальные сведения о переломном этапе развития доисторических ящеров.

Уникальная окаменелость, извлеченная из богатых пластов знаменитой формации Цзюфотан в провинции Ляонин, демонстрирует поразительную сохранность, сообщает Daily Galaxy.

Новый вид получил официальное название Changzhousaurus sinensis. Описание находки подготовил ведущий китайский палеонтолог доктор Син Сюй из Китайской академии наук. На каменной плите зафиксирован не просто практически идеальный скелет существа, но и детальные отпечатки его сложной перьевой системы, что позволяет по-новому взглянуть на раннюю эволюцию птицеподобных динозавров.

Габариты Changzhousaurus sinensis скромны — общая длина его тела составляет всего 34 сантиметра. Несмотря на миниатюрность, анатомия ящера сочетает в себе ключевые признаки сразу нескольких ветвей обширного семейства пеннарапторов (Pennaraptora). Доктор Син Сюй полагает, что обнаруженный вид является одним из самых ранних представителей эволюционной линии дейнонихозавров, к которой относятся знаменитые дромеозавриды и троодонтиды.

Наиболее сенсационной деталью строения мини-динозавра оказался его хвост. Исследователи насчитали 16 удлиненных рулевых перьев, параметры которых несопоставимы с размерами самого существа. Длина этих перьев почти в четыре раза превышает длину бедренной кости животного. Такое анатомическое соотношение фиксируется в палеонтологии впервые и придает хвосту древнего ящера сходство с роскошным веером современного павлина. Вероятно, этот элемент использовался для демонстрационного поведения и привлечения партнеров.

Кроме того, Changzhousaurus sinensis обладал аномально большими для своих пропорций крыльями. Длина маховых перьев на передних конечностях достигала 12 сантиметров.

Тщательный анализ контрплиты преподнес еще один сюрприз: массивное оперение крепилось не только к передним, но и к задним лапам. Это открытие окончательно подтверждает гипотезу о существовании четырехкрылых доисторических хищников. Как отмечается в публикации журнала Vertebrata PalAsiatica, данная находка наглядно демонстрирует невероятную сложность и многовекторность путей эволюции, превратившей динозавров в современных птиц.

Ранее "Курсор" рассказывал, что в Израиле раскопали легендарную библейскую реликвию.