Когда первые люди научились внятно разговаривать - исследование

В африканских пещерах археологи обнаружили данные, указывающие на то, что древние люди могли общаться у костров. Ранее исследователи, изучавшие эволюцию речи Homo sapiens, не располагали прямыми доказательствами подобных гипотез.

Об этом сообщает портал Indian Defence Review.

Однако новое генетическое исследование заставляет пересмотреть существующие представления о хронологии: биологическая способность человека к речи, вероятно, сформировалась как минимум 135 тысяч лет назад.

Поскольку все человеческие популяции обладают полноценными языковыми способностями, базовая основа языка должна была появиться еще до их разделения. Если бы она возникла позже, хотя бы одна из линий эволюции развила бы принципиально иной способ общения, чего не наблюдается ни в одном из примерно 7 тысяч современных языков.

Миягава и его коллеги провели метаанализ 15 геномных исследований, опубликованных в период с 2007 по 2023 год. В работе использовались данные полного генома, маркеры Y-хромосомы и митохондриальная ДНК. Расчеты последовательно указывали на период около 135 тысяч лет назад.

Исследователи считают эту дату максимально поздним моментом, к которому языковая система уже должна была сформироваться. В статье специально разделяются когнитивные механизмы, обеспечивающие способность к языку, и материальные следы символической коммуникации. При этом исследование рассматривает исключительно биологическую готовность человека к речи.

"Ни одно другое животное не демонстрирует такой гибкой интеграции. Многие виды общаются с помощью сигналов, связанных с определенными ситуациями, но ни один из них не может объединять ограниченный набор звуков в бесконечные новые значения", — подчеркнули ученые.

Исследователи рассматривают эту способность как общую наследуемую черту, которая должна была сформироваться до расселения предков человека по разным континентам. Работа не ставит целью восстановить то, о чем общались древние люди — она лишь фиксирует факт наличия у них необходимых биологических механизмов для языка.

При этом подчёркивается, что наличие когнитивного потенциала не означает немедленного появления явных археологических свидетельств. По мнению авторов, уже сформировавшаяся языковая способность могла ускорить развитие и закрепление символического поведения у ранних популяций.

Авторы отмечают, что речь «оказала прямое и значительное влияние на все стороны жизни человека», что вписывает исследование в давнюю научную дискуссию о происхождении современного человека. Ранее ее нередко связывали с культурным скачком около 50 тысяч лет назад, однако генетический анализ указывает на гораздо более ранний период, смещая вопрос в глубину африканской доистории.

При этом исследователи подчеркивают, что их работа не устанавливает точный момент появления речи, а лишь задаёт верхнюю границу — не позднее 135 тысяч лет назад. Они также не делают выводов о том, развивалась ли речь постепенно или возникла относительно быстро, оставляя обе версии открытыми и научно спорными.

Ранее "Курсор" писал, что археологи выяснили, что предки человека заселили индонезийский остров Сулавеси более миллиона лет назад — существенно раньше, чем считалось ранее.