Коты далеко не уходят: ученые с помощью GPS изучили их маршруты

Домашние кошки проводят большую часть времени недалеко от своего жилища, однако даже на небольшой территории они способны активно охотиться на диких животных. К такому выводу пришли исследователи, которые с помощью GPS-трекеров изучили перемещения 925 кошек из шести стран.

Об этом пишет Science Blog.

Исследование проводилось под руководством Роланда Кейса из Университета штата Северная Каролина. Большинство животных, участвовавших в наблюдениях, жили в США, Великобритании, Австралии и Новой Зеландии.

Кошки редко удаляются от дома

GPS-данные показали, что средняя площадь территории, которую использовала одна кошка, составляла около 3,6 гектара. Большинство животных при этом не отходили от дома дальше чем на 100 метров.

За пределы значительно большей территории выбирались лишь единичные кошки. Среди 925 животных только три перемещались на площади более одного квадратного километра.

Исследователи также обнаружили, что наличие более крупных хищников, включая койотов, практически не влияло на дальность перемещений домашних кошек.

При этом небольшая территория обитания может усиливать влияние кошек на местную дикую природу. Животные концентрируют охоту на сравнительно небольшом участке, поэтому большое количество кошек в одном районе способно создавать заметную нагрузку на экосистему.

Сколько животных может убить домашняя кошка

По данным владельцев, кошки в среднем приносили домой около 3,5 животных в месяц, то есть примерно 42 добычи в год. Однако это число не отражает реальный масштаб охоты.

Исследователи отмечают, что кошка далеко не всегда приносит добычу домой. Часть пойманных животных она оставляет на месте, а некоторых съедает сразу. С учетом этого типичный домашний кот мог убивать от 50 до 139 животных в год.

Еще одно исследование, проведенное специалистами Университета Джорджии, помогло понять, почему владельцы часто недооценивают количество добычи. Камеры установили на 55 кошках, и оказалось, что домой они приносили лишь 23% пойманных животных. Почти половина добычи оставалась там, где животное было убито, а остальную часть кошки съедали непосредственно на месте.

Где кошки проводят большую часть времени

Три четверти отслеживаемых животных проводили не менее 90% времени в местах, измененных человеком. Речь идет о жилых районах, садах, обочинах дорог и парковках.

Для сравнения, дикие хищники сопоставимого размера обычно занимают территории, которые могут быть в 11–1250 раз больше. Поэтому охотничья активность домашних кошек оказывается сосредоточенной на значительно меньшем пространстве.

Ученые также проверили, можно ли уменьшить охотничью активность кошек без постоянного содержания их в доме.

В 12-недельном эксперименте с участием 355 животных исследователи оценивали несколько способов. Выяснилось, что корм с мясом в качестве основного источника белка уменьшал количество принесенной добычи на 36%. Ежедневные игры продолжительностью от пяти до десяти минут давали снижение примерно на 25%.

Исследователь Робби Макдональд отметил, что владельцы способны влиять на поведение питомцев и направлять их интерес к другим занятиям.

При этом простой ошейник с колокольчиком ожидаемого результата не показал. Цветные накладки на ошейники помогали снизить количество пойманных птиц, но не оказывали заметного влияния на охоту кошек на млекопитающих.

Ранее "Курсор" писал, что ученые уверяют, что коты могут сделать вас спокойнее и счастливее, а ваш дом - уютнее. Но это еще не все.