Миф о Медузе Горгоне – почему звери превращаются в статуи у озера

В восточной части Африки раскинулся один из самых жутких и одновременно завораживающих водоемов планеты. Озеро Натрон представляет собой мелководный, экстремально горячий бассейн с высочайшим уровнем щелочи, расположенный в северной части Танзании в непосредственной близости от кенийской границы.

Специалисты из discoverwildlife отмечают, что эту локацию часто называют природным аналогом Медузы Горгоны, поскольку среди обывателей до сих пор циркулирует миф, будто бы одного мимолетного контакта с этой водой достаточно для мгновенного превращения любого зверя в каменное изваяние.

Всемирную известность водоем получил в 2013 году после выхода фотоальбома Ника Брандта, который запечатлел погибших на побережье птиц и рукокрылых, чьи тела идеально сохранились благодаря уникальной химической среде. Автор находил высохшие останки и выстраивал из них пугающе реалистичные экспозиции: от летучей мыши, мертвой хваткой зарывшейся в сухие ветки, до силуэта фламинго, застывшего на зеркальной глади.

На самом деле несчастные существа не окаменели в буквальном смысле — их органические ткани прошли через процесс радикального высыхания. Подобная природная консервация обусловлена аномальным составом водоема, перенасыщенного природным минералом натроном, который состоит из солей и декагидрата карбоната натрия, более известного как кальцинированная сода.

Ситуацию усугубляет тот факт, что озеро находится в аридном, выжженном солнцем регионе и полностью лишено естественного стока. В результате непрерывного испарения концентрация солей постоянно растет, неуклонно повышая общую щелочность среды. В обычные дни уровень pH здесь держится в районе 10 единиц, что сопоставимо с аптечным магниевым молоком, однако в пиковые периоды этот показатель способен взлетать до 12, достигая агрессивности едкого бытового отбеливателя.

Для коренных обитателей, сумевших адаптироваться к агрессивной химии, этот адский коктейль не представляет никакой опасности. Здесь комфортно себя чувствуют малые фламинго, отдельные подвиды рыб тилапий, а также галофильные цианобактерии, окрашивающие воду в зловещий кроваво-алый цвет. Но если в воду попадает труп чужеродного животного, запускается классическая мумификация.

Примечательно, что ровно это же химическое соединение древние египтяне применяли при бальзамировании фараонов, поскольку натрон мгновенно вытягивает из тканей всю воду и жировые клетки. Обезвоженная туша превращается в жесткий каркас, напоминающий гротескную скульптуру. Если же в озеро случайно окунется живое неприспособленное существо, оно не погибнет сиюминутно, но гарантированно получит тяжелейшие химические ожоги кожи и слизистых оболочек.

Ранее "Курсор" рассказывал, что прибрежные города уйдут под водураньше прогнозов.