Насколько умными были неандертальцы - ответ ученых

Новое исследование поставило под сомнение одно из самых устойчивых представлений о неандертальцах — мнение о том, что они уступали Homo sapiens по уровню интеллекта. Ученые пришли к выводу, что умственные способности неандертальцев могли быть практически такими же, как у современных людей.

Об этом пишет ScienceAlert.

На протяжении десятилетий считалось, что именно более развитый интеллект помог Homo sapiens вытеснить своих древних родственников. Основанием для этого служили различия в строении черепа: у неандертальцев он был более вытянутым и массивным, а у современных людей — более округлым.

Однако международная группа антропологов под руководством Тома Шенеманна из Индианского университета решила проверить, действительно ли форма черепа напрямую связана с когнитивными способностями.

Для этого исследователи сравнили анатомию мозга неандертальцев не с усредненным человеком, а с различиями между современными людьми разных популяций. В исследовании использовались данные МРТ 200 американцев европейского происхождения и 200 представителей китайской народности хань.

Результаты показали, что различия между современными людьми часто оказываются даже больше, чем между Homo sapiens и неандертальцами. В 9 из 13 исследованных зон мозга разница внутри современных популяций превышала различия между двумя видами.

Это означает, что особенности строения мозга неандертальцев не могут служить доказательством их интеллектуальной «отсталости».

Ученые подчеркивают, что связь между формой мозга и уровнем интеллекта крайне слабая. Даже если отдельные зоны мозга у неандертальцев действительно отличались, влияние на память, внимание или способность к планированию было минимальным.

Археологические находки также подтверждают высокий уровень развития неандертальцев. Они умели разводить огонь, изготавливать сложные орудия, шить одежду, использовать природные антибиотики и, вероятно, обладали развитой речью.

Некоторые данные указывают и на элементы абстрактного мышления, включая искусство и символическое поведение.

Исследователи считают, что исчезновение неандертальцев было связано не с «низким интеллектом», а с демографическими и генетическими причинами. Они жили небольшими изолированными группами, а после прихода Homo sapiens постепенно смешались с более многочисленной популяцией.

В результате неандертальцы не столько исчезли полностью, сколько стали частью генетической истории современного человека. Сегодня у большинства людей вне Африки сохраняется от 1 до 4 процентов неандертальской ДНК.

Ранее "Курсор" писал, что стало известно, почему ураганы часто носят женское имя.