Неандертальцы ели больше, чем считалось – что входило в их рацион

Долгое время считалось, что неандертальцы, вымершие около 30 000 лет назад родственники современного человека, питались исключительно мясом, обходя стороной фрукты, овощи и злаки.

Однако новые исследования опровергают эту популярную версию, показывая, что рацион неандертальцев был значительно разнообразнее, пишет Live Science.

Гиперхищники с рационом выше среднего уровня

Анализ химических следов в костях и зубах — изотопов углерода, азота, кальция и цинка — позволяет ученым реконструировать питание древних людей. Такие изотопы сохраняют "отпечаток" съеденной пищи на протяжении тысячелетий.

Исследования останков в Испании показали, что неандертальцы были гиперхищниками: их рацион состоял главным образом из мяса и костного мозга. Людовик Слимак из Тулузского университета отмечает, что эти древние люди занимали вершину пищевой цепи и практически не имели естественных врагов.

Изотопный анализ азота подтвердил гиперхищнический статус: более тяжелый изотоп азота-15 накапливается в организмах плотоядных. Уровень азота-15 у неандертальцев оказался выше, чем у крупных хищников того времени, включая пещерных львов, гиен и волков. Это указывает на их преимущественно мясной рацион — но с нюансами.

Личинки и гниющее мясо

Недавние исследования, опубликованные в Science Advances, показали, что высокий уровень азота-15 у неандертальцев мог быть частично обусловлен потреблением насекомых и личинок, питающихся разлагающимся мясом. Эйприл Ноуэлл из Университета Виктории в Канаде предполагает, что эти дополнительные источники питания могли непреднамеренно или целенаправленно увеличивать азотный след в костях.

Белок без жиров опасен

Согласно выводам ученых, полностью белковый рацион не был бы жизнеспособным для неандертальцев. Потребление исключительно мяса без достаточного количества жиров и углеводов может вызвать белковое отравление — состояние, опасное для здоровья и потенциально смертельное.

Жиры из костного мозга и мозгов

Исследование останков возрастом 125 000 лет в Германии выявило, что неандертальцы активно извлекали жир из костного мозга, разбивая кости животных. Вероятным источником энергии служили также мозги животных, богатые жирами. Эти элементы помогали восполнить энергетический баланс, необходимый при преимущественно мясной диете.

Растения в рационе

Питание неандертальцев включало и растительные продукты. Следы пищи обнаружены на каменных орудиях, зубном налете и окаменелых фекалиях. В Израиле найдены остатки бобовых, желудей и фисташек, в Греции и Ираке — чечевица, орехи и травы. Учёные отмечают, что рацион варьировался в зависимости от географии и сезона, что позволяло им адаптироваться к условиям окружающей среды.

Вывод

Хотя неандертальцы были в основном мясоедами и занимали верхушку пищевой цепи, их питание было более сбалансированным, чем считалось ранее. Жиры и растительная пища дополняли мясо, обеспечивая организм необходимой энергией и питательными веществами, что позволило им выживать в разнообразных климатических и экологических условиях.