Новое открытие о взаимодействии человека с огнем совершили ученые

Ученые заявляют о находке новых доказательств на территории современной Англии, которые способны пересмотреть представления о том, когда и как наши предки впервые начали взаимодействовать с огнем.

Об этом сообщает телеканал NBCNews.

В исследовании учёные описывают находки очага, кремневых орудий и фрагментов пирита возрастом около 400 тысяч лет, обнаруженных на месте, где когда-то жили или устраивали лагеря неандертальцы, в лесистой местности с прудом. Они считают, что этих доказательств достаточно, чтобы утверждать: предки человека использовали удары кремня о пирит для получения искр и разжигания огня.

По их словам, находка на так называемом Барнхэмском участке представляет собой самое древнее прямое доказательство умения человека пользоваться огнем в истории.

"Это место, возраст которого составляет 400 000 лет, и здесь мы обнаружили самые ранние свидетельства разведения огня не только в Британии или Европе, но и, по сути, во всем мире", — заявил Ник Эштон, один из авторов исследования и куратор Британского музея.

Он подчеркнул, что это открытие переносит первые надёжные свидетельства использования огня предками человека примерно на 350 000 лет раньше, чем считалось ранее. При этом исследователи не могут с точностью сказать, с какой целью использовался огонь — возможно, для приготовления оленины, обработки орудий или совместного времяпрепровождения у костра.

Точный момент, когда предки человека научились пользоваться огнем, остается ключевым вопросом, способным пролить свет на многие аспекты человеческой эволюции и поведения.

Существует теория, что умение разжигать огонь сыграло важную роль в эволюции предков человека, способствуя росту их мозга: приготовление пищи позволяло получать больше калорий и облегчало переваривание. Другая гипотеза предполагает, что контроль над огнем создавал место для ночных встреч, что усиливало социальные связи и стимулировало развитие когнитивных способностей.

Ученый подчеркнул, что данное открытие не свидетельствует о начале умения человека использовать огонь, а представляет собой лишь самый ранний случай, в котором исследователи уверены. Существуют более ранние гипотезы о том, что предки человека могли обращаться с огнем на территориях современной Южной Африки, Израиля и Кении, однако они остаются спорными и открытыми для интерпретаций.

Примечательно, что с археологической точки зрения остаётся сложно установить, имел ли огонь естественное происхождение, например, лесной пожар, или его разжигали люди.

Особенности нового исследования заключаются в том, что учёные обнаружили отложения с признаками огня, каменные орудия — в частности, расколотые на огне кремневые ручные топоры — и два небольших фрагмента пирита. Геологический анализ показывает, что такие находки встречаются крайне редко и, скорее всего, были принесены на это место людьми специально для разжигания огня.

Ученые отметил, что изучил данные почти ста современных групп охотников-собирателей, чьи повседневные практики были подробно зафиксированы наблюдателями. Выяснилось, что некоторые из этих сообществ не обладали навыком разжигания огня.

Ранее "Курсор" писал, что археологи Мики Бен-Дор и Ран Баркай из Тель-Авивского университета предположили в исследовании Frontiers in Nutrition, что Homo erectus начали пользоваться огнем прежде всего для сохранения мяса и защиты от хищников, а не для приготовления пищи.