Одни из самых больших млекопитающих оказались под угрозой исчезновения

Североатлантические киты, находящиеся под угрозой полного исчезновения, испытывают постоянное сокращение численности. Новые исследования показывают, что самки этих китов теряют способность к размножению из-за уменьшения своего размера тела, что частично обусловлено стрессорами, такими как изменение климата.

Об этом сообщает портал IFLScience.

Эти новости неприятны для вида, который уже находится под угрозой исчезновения. Взрослые особи североатлантических китов обычно достигают длины до 16 метров и веса до 60 тонн. Они являются одними из самых крупных животных на Земле, и даже яичники самок могут весить около тонны. Однако предыдущие исследования указывают на неумолимое сокращение их численности.

По словам Джошуа Стюарта из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), новые исследования указывают на то, что в среднем максимальная длина кита, рожденного сегодня, будет на 1 метр меньше, чем у кита, рожденного в 1980 году. Ученые в своем исследовании сосредоточились на выяснении, связано ли это уменьшение размеров животных с уменьшением их репродуктивного потенциала.

Другими словами, сколько китов могут родить самки с меньшими размерами тела. Команда использовала данные, собранные в период с 1970 по 2020 годы, и проанализировала их. Они пришли к выводу, что размер тела самки кита тесно связан с вероятностью рождения детеныша.

Например, у самки длиной 14 метров шансы на рождение детеныша составляют 56%, в то время как у самки длиной 11 метров эти шансы лишь 14%. Североатлантические киты — один из наиболее уязвимых видов на Земле. В конце 19-го века их популяция была на грани исчезновения из-за китобойного промысла и так и не смогла восстановиться. На сегодняшний день численность этого вида составляет всего 360 особей, из них лишь менее 70 репродуктивно активных самок.

Исследователи отмечают, что североатлантические киты страдают из-за изменения климата, а также деградации среды обитания, шума океана и столкновений с судами. Кроме того, они часто становятся жертвами рыболовных снастей, в которых они запутываются.

Ранее "Курсор" писал, что в истории нашей планеты были периоды катастроф и перемен, однако ученые предупреждают, что в наши дни человеческая деятельность может стать самым разрушительным событием для природы. Современные исследования подчеркивают, что происходящие изменения вызывают шестое массовое вымирание, и в этот раз виновен именно человек.