Океаны стремительно теряют солнечный свет (ВИДЕО)

Океан занимает большую часть поверхности Земли и служит средой обитания для бесчисленного множества живых организмов. Однако в ходе недавнего научного исследования специалисты по океанографии выявили тревожную тенденцию: за последние два десятилетия более 20% океанических вод по всему миру заметно потемнели. Это изменение цвета может указывать на глубокие экологические сдвиги в морской среде.

Об этом сообщает портал Science Alert.

Как отмечают соавторы исследования — морской биолог из Плимутского университета Томас Дэвис и биогеохимик океана из Эксетерского университета Тим Смит, до настоящего времени, несмотря на усиливающиеся опасения по поводу потемнения океанических вод, никто не предпринимал попыток всесторонне оценить масштаб этого явления.

Их работа стала одной из первых, направленных на количественный анализ происходящих изменений. Ранее ученые уже отмечали изменение цвета поверхности океана за последние 20 лет, связывая это с трансформациями в составе планктонных сообществ. Однако новое исследование выявило, что речь идет не просто об изменении оттенков — происходит масштабное потемнение океанических вод.

Это приводит к тому, что сокращаются области океана, в которых могут существовать организмы, ориентирующиеся на солнечный и лунный свет для навигации, питания или размножения. В рамках нового исследования специалисты объединили данные спутниковых наблюдений NASA, собранные за период с 2003 по 2022 год, с результатами численного моделирования.

Анализ показал тревожную тенденцию — фотическая зона океана, то есть слой воды, куда проникает солнечный свет и где возможен фотосинтез, постепенно становится менее глубокой. Это означает, что жизненное пространство для большинства морских организмов, зависящих от света, с каждым годом уменьшается.

Фотическая зона — это верхний слой океана, куда проникает солнечный свет и где возможен фотосинтез. В этом слое сосредоточена жизнь большинства первичных производителей, таких как морские травы, водоросли и, особенно, фитопланктон. Эти организмы служат основой всей морской пищевой цепи, преобразуя солнечную энергию в органическое вещество.

Поскольку фотосинтез возможен только при достаточном освещении, все эти организмы вынуждены существовать в пределах относительно мелкой части фотической зоны. Их жизнедеятельность, в свою очередь, критически важна для целого ряда морских обитателей, которые зависят от них как от источника пищи. К таким видам относятся:

• Кораллы, получающие питательные вещества от симбиотических водорослей (зооксантелл);

• Ракообразные, многие из которых питаются планктоном;

• Рыбы, особенно молодь, для которой фитопланктон — ключевой элемент рациона;

• Морские млекопитающие, такие как киты, косвенно зависящие от фотосинтетических организмов через пищевые цепи.

Исследование показало, что в 10% океанов фотическая зона сократилась более чем на 50 метров, а в 2,6% — более чем на 100 метров. Это уменьшает пространство обитания, усиливает конкуренцию за ресурсы и влияет на поведение животных, зависящих от света, особенно с учётом его суточных колебаний.

Результаты показывают, что сокращение фотической зоны примерно на 50 метров заставит светозависимых животных подниматься ближе к поверхности, где конкуренция за пищу и ресурсы возрастёт. Это может кардинально изменить морские экосистемы.

Ученые выделили несколько факторов, влияющих на глубину фотической зоны. Например, когда солнечный свет падает строго вертикально, он проникает глубже, поскольку меньше отражается от поверхности. Кроме того, чем чище вода — то есть, чем меньше в ней взвесей и органики — тем глубже проходят фотоны. Именно поэтому в прозрачных тропических водах свет может достигать глубины до 80 метров.

Свет, падающий под углом, хуже проникает в океан, особенно в полярных регионах, где фотическая зона может быть менее 10 метров. Взвеси и цветение водорослей дополнительно уменьшают прозрачность воды. По мнению учёных, именно эти факторы затемняют океан. В экстремальных случаях, как у Большого Южного рифа, это может привести к массовой гибели морской жизни.

К сожалению, ученые выявили сокращение фотической зоны не только у побережий — потемнение отмечено и в Гольфстриме, и на полюсах, где быстро меняющиеся климатические условия сильно влияют на экосистемы.

Ранее "Курсор" писал, что международная команда ученых полагает, что в Африке может сформироваться новый океан. Сейсмические данные показали, что этот процесс вызван теми же механизмами, которые работают на морском дне.