Пассажирским самолетам угрожают масштабные катастрофы - исследование

Примерно раз в неделю в атмосферу Земли входит космический аппарат или его фрагменты. Чаще всего речь идет об отработанных ступенях ракет-носителей, реже — о вышедших из строя спутниках. Как правило, такие объекты полностью сгорают при входе в атмосферу, однако отдельные обломки разного размера способны опуститься до высот, на которых проходят маршруты гражданских самолетов.

Об этом сообщает портал Space.

Это создает потенциальную угрозу: теоретически фрагмент космического мусора может столкнуться с пассажирским самолетом и спровоцировать катастрофу. По мнению ученых, по мере роста количества запусков и космического мусора вероятность подобных инцидентов увеличивается из года.

Отслужившие ступени ракет, неработающие спутники и прочие фрагменты космического мусора все чаще возвращаются в атмосферу Земли. Ученые отмечают, что с ростом числа запусков ракет и вывода спутников на орбиту вероятность неконтролируемого схода таких объектов будет неизбежно увеличиваться.

Так, специалисты Университета Британской Колумбии подсчитали, что в течение текущего года вероятность падения космического мусора в одном из наиболее загруженных районов мирового воздушного пространства, где активно летают пассажирские лайнеры, достигает 26%. Хотя шанс прямого столкновения обломков с самолетом пока остается низким, модели показывают, что он может составлять примерно один случай на тысячу.

В любом случае сохраняется угроза того, что столкновение пассажирского самолета с фрагментом космического мусора может закончиться катастрофой и привести к гибели сотен людей, отмечает специалист по космическому мусору Бенджамин Виргили Бастида из Европейского космического агентства (ЕКА).

Одним из наиболее известных случаев, показавших влияние космического мусора на авиацию, стал инцидент в ноябре 2022 года. Тогда в атмосферу Земли вошла основная ступень китайской ракеты-носителя "Чанчжэн-5B", пролетевшая над территорией Испании.

В результате власти были вынуждены временно закрыть значительную часть воздушного пространства. По словам ученых, этот эпизод наглядно демонстрирует потенциальную опасность неконтролируемого падения космических объектов для пассажирской авиации.

Виргили Бастида подчеркивает, что для снижения рисков необходимо точнее прогнозировать время и место входа космического мусора в атмосферу и наладить взаимодействие между космическими агентствами и службами управления воздушным движением.

Ученые отмечают, что из-за большой неопределенности авиадиспетчеры вынуждены выбирать между потенциальной угрозой для пассажиров и закрытием обширных зон воздушного пространства с серьезными экономическими последствиями.

По словам Бастида, важно понимать, какие части космических аппаратов могут уцелеть на высотах полета пассажирских самолетов и насколько опасны такие обломки. Дополнительные исследования в этой области способны существенно снизить риск авиакатастроф, связанных с космическим мусором.

Для более точных прогнозов требуются дополнительные данные о процессах в верхних слоях атмосферы, которые влияют на поведение падающих космических обломков. С этой целью ЕКА планирует запустить на низкую околоземную орбиту миссию DRACO в конце 2027 года.

Она позволит изучить, как именно спутники разрушаются при входе в атмосферу, и определить моменты сгорания или распада их компонентов.

В будущем ограничения воздушного движения из-за космического мусора могут стать столь же обычными, как погодные задержки. Однако развитие прогнозирования может помочь заранее выявлять опасные сходы с орбиты и снизить риск авиакатастроф.

Ученые отмечают, что риск столкновения пассажирских самолетов с космическим мусором пока остается невысоким, однако он реален, и для его снижения необходимо принимать превентивные меры.

Ранее "Курсор" писал, что самолеты по-прежнему считаются одним из самых безопасных и быстрых видов транспорта, однако время от времени все же происходят редкие, но резонансные инциденты.