Пентагон потерял F-35 после катапультирования пилота — как его искали

Технология малозаметности считается одним из главных преимуществ современных боевых самолетов, однако в необычной ситуации она способна создать проблемы даже для собственных военных. Именно это произошло в США, когда истребитель F-35B продолжил полет без пилота, а затем фактически исчез.

Об этом пишет "Калькалист".

Инцидент произошел 17 сентября 2023 года во время тренировочного полета в Южной Каролине. F-35B Корпуса морской пехоты США вылетел с авиабазы Бофорт и примерно через час столкнулся с неисправностью.

Пилот потерял управление и был вынужден катапультироваться. Он благополучно приземлился с парашютом, однако самолет после этого не упал сразу. F-35 поднял нос и продолжил движение без человека в кабине.

Возникла необычная проблема: американским военным требовалось срочно определить местонахождение машины, содержащей чувствительные технологии, но точных координат не было. Поиски осложняли огромные лесные массивы и водоемы к северу от места катапультирования.

Почему F-35 оказалось так трудно обнаружить

Первым ориентиром мог стать запланированный маршрут. Военная авиация во время тренировок следует определенным точкам, что позволяет приблизительно вычислить положение самолета после потери связи.

Однако этот способ практически не помог. Неисправность возникла на небольшой высоте, после чего F-35 отклонился от нормального маршрута и начал набирать высоту. Предсказать дальнейшую траекторию стало значительно сложнее.

Еще одним способом обнаружения является система опознавания IFF. Она позволяет дружественным силам получать идентификационные данные самолета и в определенных режимах информацию о его положении. Однако после возникновения неисправности передача данных с пропавшего F-35 прекратилась.

Существуют и специальные радиолокационные отражатели, которые устанавливают на малозаметные самолеты во время некоторых тренировочных полетов. Они намеренно делают F-35 заметнее для радаров и одновременно позволяют скрывать от посторонних реальные характеристики его радиолокационной сигнатуры.

На пропавшем истребителе такое оборудование во время этого полета установлено не было.

Почему не помогли радары

Стелс не делает F-35 абсолютно невидимым. Самолет все еще можно обнаруживать радиолокационными средствами, особенно если несколько систем наблюдают за воздушным пространством с разных направлений.

Проблема заключалась в том, что никто заранее не ожидал появления бесконтрольно летящего F-35. Для эффективного поиска требовалась координация различных средств наблюдения, а последующий анализ имеющихся радиолокационных данных не позволил точно восстановить маршрут машины.

Не помог и второй самолет, участвовавший в тренировочном полете. В момент происшествия он находился на некотором расстоянии и попал в облачность, поэтому его пилот не смог проследить дальнейшее движение оставшегося без управления F-35.

Спутниковых снимков нужного района в необходимый момент также не оказалось, а экипажи гражданских самолетов ничего необычного не заметили.

Пентагону пришлось обратиться к населению

В результате ситуация дошла до необычного шага: американские военные публично попросили местных жителей сообщать любую информацию, которая могла помочь обнаружить пропавший истребитель.

Отсутствие заметного взрыва также осложняло поиски. Падение самолета необязательно заканчивается крупным пожаром, особенно если к этому моменту значительная часть топлива уже израсходована. Рассматривалась и вероятность падения машины в один из многочисленных водоемов или даже продолжения полета в направлении океана.

В конечном счете дорогостоящую военную машину обнаружили не благодаря сложной электронной системе.

Примерно через двое суток экипаж поискового вертолета заметил среди деревьев блеск обломков. F-35 нашли примерно в 128 километрах от места катапультирования пилота.

Истребитель разбился в лесистой местности и не вызвал крупного пожара, который мог бы сразу выдать место падения.

История продемонстрировала необычный недостаток технологии, предназначенной прежде всего для защиты самолета в бою. Чем сложнее обнаружить F-35 противнику, тем труднее при определенном сочетании обстоятельств найти потерянную машину и собственным военным — особенно после отказа систем, которые должны сообщать ее местоположение.

Ранее "Курсор" писал, что эксперты рассказали, как перелеты влияют на организм.