Почему кошки всегда приземляются на лапы, рассказали ученые

Вопрос о том, почему кошки почти всегда приземляются на лапы, на протяжении веков занимал как любителей животных, так и ученых. Новое исследование японских биомехаников предлагает убедительное объяснение: ключ к этому феномену кроется в особенностях строения кошачьего позвоночника.

Об этом пишет VRT.

Фламандский биолог Дирк Драуланс отмечает, что «это исследование наконец решило одну из великих загадок животного мира». По его словам, верхняя часть позвоночника кошки отличается исключительной гибкостью, тогда как нижняя значительно жестче и тяжелее. Такая анатомическая разница позволяет животному управлять положением тела во время падения.

Интерес к этому явлению возник еще в XVIII веке. «Даже такие основоположники современной физики, как Исаак Ньютон и Джеймс Максвелл, не смогли дать окончательного объяснения», — говорит Драуланс. Согласно классическим законам механики, тело не может начать вращаться без внешнего воздействия. Однако эксперименты французского физиолога Этьена-Жюля Маре в 1894 году показали обратное: кошки способны разворачиваться в воздухе без внешнего толчка.

Ранее существовало несколько гипотез. Одна из них предполагала, что кошки втягивают передние лапы и вытягивают задние, создавая эффект, напоминающий вращение фигуристов. Другая теория связывала процесс с изгибом тела, при котором передняя и задняя части реагируют по-разному. Также долгое время считалось, что хвост играет роль своеобразного пропеллера.

Однако новое исследование ученых из Университета Ямагути в Японии уточняет механизм. В ходе эксперимента кошек сбрасывали с высоты одного метра на мягкую поверхность, фиксируя движение с частотой 120 кадров в секунду. Кроме того, ученые изучили позвоночники пяти умерших животных. Выяснилось, что грудной отдел позвоночника способен поворачиваться примерно на 47 градусов без сопротивления, тогда как задняя часть остается более жесткой.

«Это позволяет кошке сначала развернуть переднюю часть тела, в то время как более тяжелая задняя временно выполняет роль якоря», — объясняет Драуланс. Разница во времени между движениями составляет всего 70–90 миллисекунд, но этого достаточно для корректного приземления. В сочетании с движением лап это создает вращение, не нарушающее законов физики.

При этом исследование породило новый вопрос. «Падающие кошки почти всегда поворачиваются вправо. Почему — пока остается загадкой», — отмечает ученый. По его словам, такая ситуация типична для науки: ответ на один вопрос неизбежно приводит к появлению нового.

Ранее Курсор писал, что значит язык тела вашей кошки: расшифровка 11 сигналов.