Почему кристально чистые водоемы Арктики превратились в кислоту

Кристально чистые некогда водоемы хребта Брукс на Аляске за последние годы приобрели жутковатый ржавый оттенок, превратившись в масштабную экологическую загадку для исследователей.

Об этом сообщает Science Alert.

Краткий обзор ситуации и первые наблюдения

За последнее десятилетие разветвленная сеть рек и озер в отдаленных районах Аляски неожиданно изменила свой цвет. Впервые эти тревожные изменения были зафиксированы специалистами в 2018 году во время полевых экспедиций. По словам эколога Джона О'Доннелла из Службы национальных парков США, при облетах труднодоступных территорий ученые все чаще замечали ручьи, визуально напоминающие мутный апельсиновый сок.

Эктоксиколог Бретт Пулин из Калифорнийского университета отмечает, что яркий окрас воды сильно напоминает кислотные стоки от разработки металлических рудников. Однако серьезная проблема заключается в том, что поблизости нет никаких промышленных объектов или шахт, которые могли бы оправдать появление подобных загрязнений.

Таяние вечной мерзлоты и высвобождение металлов

Масштабный анализ проб воды, собранных в шести бассейнах хребта Брукс в период с 2022 по 2024 год, помог установить истинную причину аномалии. Исследователи пришли к выводу, что за загрязнение отвечает стремительное таяние арктической вечной мерзлоты. Просачиваясь сквозь некогда скованные льдом грунты, вода вступает в контакт с древними минералами, изолированными от внешней среды на протяжении тысячелетий. В результате окисления эти породы выбрасывают в водотоки опасные металлы — железо, марганец, цинк, кадмий и алюминий, которые и придают рекам столь пугающий вид.

Рекордные показатели токсичности и климатические триггеры

Результаты лабораторных исследований показали шокирующие цифры: в некоторых реках уровень кислотности и концентрации металлов превзошел промышленные отходы шахт. На отдельных участках, например на Салмон-Ривер, выбросы привели к скачку уровня металлов до 70 раз выше нормы. По мнению ученых, катализатором процесса стала цепочка климатических сдвигов, начавшаяся с аномально жаркого лета 2019 года и обильных зимних снегопадов, которые заставили воду проникать в глубокие слои почвы и запускать процессы одновременного вымывания токсичных элементов.

Ранее "Курсор" рассказывал о самых абсурдных исследованиях лауреатов Шнобелевской премии.