Почему мы зеваем — биолог объяснил, и вы удивитесь

Зевота — древний и на первый взгляд простой рефлекс, который на деле оказался гораздо сложнее, чем считалось десятилетиями. Долгое время в науке доминировало объяснение, что мы зеваем, чтобы насытить организм кислородом или вывести избыток углекислого газа. Однако эксперименты опровергли эту гипотезу: изменение состава воздуха не влияло на частоту зевоты.

Об этом пишет Forbes.

С точки зрения современной биологии, зевота представляет собой скоординированный нейрофизиологический акт. Он включает глубокий вдох, широкое раскрытие челюсти и последующий выдох. Этот процесс регулируется гипоталамусом и стволом мозга, а также связан с действием дофамина, серотонина и окситоцина. Важно, что зевота появляется еще на ранних этапах развития — у плода к концу первого триместра. Это указывает на ее фундаментальное значение.

Сегодня наиболее убедительной считается терморегуляторная теория. В исследовании 2007 года Эндрю Гэллап и Гордон Гэллап-младший предложили рассматривать зевоту как механизм охлаждения мозга. Глубокий вдох прохладного воздуха действует как теплообменник, помогая вернуть мозг к оптимальной температуре. Эксперименты показали: если мозг охлаждается другими способами — например, при дыхании через нос или охлаждении лба — вероятность зевоты резко снижается.

Дополнительные данные подтверждают эту гипотезу. У крыс зафиксировали рост температуры мозга непосредственно перед зевком и ее снижение сразу после. Полевые наблюдения также показали, что люди чаще зевают в холодную погоду, когда внешний воздух может эффективно охлаждать организм.

При этом зевота связана не только с температурой, но и с состояниями бодрствования. Она чаще возникает при переходах между сном и активностью, помогая мозгу адаптироваться к изменениям. Это может быть связано с активацией ретикулярной системы, отвечающей за уровень бодрствования.

Отдельный феномен — заразительная зевота. Она проявляется более чем у 60% взрослых и связана с эмпатией и социальным взаимодействием. Исследования показывают, что люди с нарушениями социальной когниции реже поддаются этому эффекту. У животных зевота также чаще передается между близкими особями, что указывает на ее роль в синхронизации поведения в группе.

Таким образом, зевота рассматривается как многофункциональный механизм. Она помогает регулировать температуру мозга, уровень бодрствования и даже социальные процессы. Несмотря на то что исследования продолжаются, современная наука уже предлагает гораздо более сложное и убедительное объяснение, чем прежняя «кислородная» теория.

Ранее Курсор писал, что ученые советуют говорить на 300 слов в день больше.