Почему спасение космического телескопа Swift закончилось крахом

Легендарный космический телескоп NASA Swift завершает свою почти 22-летнюю миссию на орбите Земли. После неудачной спасательной операции обсерватория имени Нила Герелса неумолимо приближается к своему финалу.

Об этом сообщает IFL Science.

Вторая жизнь перед лицом неизбежной гибели

Запущенный 20 ноября 2004 года космический аппарат изначально проектировался как специализированный инструмент для изучения гамма-всплесков — самых мощных и загадочных взрывов во Вселенной. Предполагалось, что миссия продлится всего два года, однако телескоп проработал на околокруговой орбите гораздо дольше.

Со временем орбита Swift начала неуклонно снижаться. Осенью 2025 года математические расчеты показали тревожный прогноз: вероятность того, что неуправляемый аппарат упадет на Землю и сгорит в атмосфере до конца 2026 года, оценивалась в 50%, а к 2027 году этот показатель возрастал до 90%. Чтобы предотвратить катастрофу и спасти обсерваторию, NASA привлекло частную компанию Katalyst для разработки аппарата-спасателя, способного поднять орбиту телескопа.

Провал спасательной миссии и красивый уход

Однако сложная космическая операция пошла по худшему сценарию. Из-за технических неполадок в работе маховиков спасательный аппарат начал неконтролируемое вращение, и исправить ситуацию инженерам не удалось. После крушения надежд на спасение судьба обсерватории была предрешена.

Несмотря на это, научная группа решила завершить работу телескопа эффектно. В августе и сентябре астрономы поэтапно активировали научные инструменты обсерватории, дав ей шанс зафиксировать новые космические взрывы. В настоящее время Swift находится на высоте 325 километров, однако специалисты прогнозируют, что сбор данных окончательно прекратится, когда высота опустится ниже 300 километров — ориентировочно в первой половине октября.

Ранее "Курсор" рассказывал о самых абсурдных исследованиях лауреатов Шнобелевской премии.