Почему у людей белые глаза, а у обезьян темные

У людей белая склера — редкая особенность среди приматов, и ученые все чаще связывают ее с развитием кооперации и невербальной коммуникации.

Об этом пишет Zme Science.

Если посмотреть в глаза шимпанзе, сложно понять, куда он смотрит: его склера темная и почти сливается с радужкой. У человека же белки глаз создают резкий контраст, позволяя мгновенно считывать направление взгляда. Именно это различие легло в основу так называемой гипотезы кооперативного глаза.

Исследователи под руководством Майкла Томаселло показали, что человеческие младенцы ориентируются именно на движение глаз, тогда как человекообразные обезьяны — на движение головы. Это указывает на уникальную чувствительность человека к взгляду. Как отмечают ученые, «было бы особенно важно понять, когда в эволюции появились столь заметные глаза у человека, так как это указывает на истоки кооперации и коммуникации».

Высокий контраст между темной радужкой и белой склерой мог играть ключевую роль еще в доисторические времена. Быстрый взгляд позволял передавать сигналы во время охоты без слов. Похожие черты обнаружены и у стайных хищников: виды, охотящиеся группами, чаще имеют светлую склеру.

Однако существует и альтернативное объяснение — гипотеза самодоместикации. Согласно ей, белые глаза стали побочным эффектом снижения агрессии. Изменения в нервных клетках, отвечающих за стресс и пигментацию, приводили к уменьшению количества меланина, в том числе в глазах. Таким образом, светлая склера могла возникнуть не как адаптация, а как следствие «смягчения» вида.

Кроме того, белки глаз выполняют роль индикатора здоровья. Их пожелтение сигнализирует о болезнях, а яркость снижается с возрастом. Это могло способствовать отбору в пользу более светлой склеры как признака молодости и здоровья.

Современные исследования также показывают, что вариативность окраски глаз у приматов значительно выше, чем считалось ранее. У некоторых шимпанзе встречаются светлые участки склеры, особенно в молодом возрасте. Это ставит под сомнение прежнее представление о полной уникальности человека.

Как подчеркивает исследователь Хуан Переа-Гарсия, «способность следить за взглядом — важный элемент поведения, который долго считался исключительно человеческим». Новые данные свидетельствуют: граница между человеком и другими приматами в этом аспекте не так четка.

Белые глаза человека остаются мощным инструментом социальной коммуникации, возможно, возникшим задолго до языка.

Ранее Курсор писал, что ученые советуют говорить на 300 слов в день больше.