Почему ученые до сих пор не знают точную глубину океана

Несмотря на то, что человечество уже покорило самую глубокую точку планеты и изучает космос, точная глубина Мирового океана до сих пор остается предметом научных споров. Океаны покрывают бо́льшую часть Земли, но измерить дно Бездны Челленджера с абсолютной точностью мешают физические законы и изменчивая природа водной стихии.

Загадка Бездны Челленджера и ее структура

Бездна Челленджера находится в южной части Марианской впадины и представляет собой сложную систему из трех взаимосвязанных котловин: центральной, западной и самой глубокой — восточной. Хотя долгое время эталонным считался показатель в 10 935 метров, полученный океанографами NOAA в 2021 году, ученые признают условность этой цифры.

Проблема заключается в том, что даже самые современные высокоточные измерения в XXI веке могут давать результаты, заметно отличающиеся друг от друга. Итоговая цифра часто зависит от методики сбора данных, используемого оборудования и мнения конкретных исследователей.

Технологии измерения: от датчиков давления до сонаров

Исторически для измерения глубины применялись два основных подхода. Первый основан на фиксации давления воды специальными датчиками, которые необходимо опускать непосредственно на дно. Этот метод доказал свою работоспособность, когда люди впервые достигли впадины на батискафе в 1960 году, однако он малоэффективен для массовых и быстрых замеров.

Вторым и основным способом стала акустическая батиметрия. Специальное судно отправляет ко дну звуковой импульс и фиксирует время его возвращения после отражения. В районе Бездны Челленджера звуку требуется около 15 секунд на преодоление этого пути туда и обратно, после чего время конвертируется в показатели глубины.

Почему океан скрывает свою истинную глубину

Главная сложность акустического метода кроется в том, что скорость распространения звука в воде не является постоянной величиной. На нее влияют температура, уровень солености, плотность и текущее давление воды.

Недавнее исследование японских ученых наглядно продемонстрировало этот эффект. Исследователи разработали пять различных моделей, учитывающих реальные океанографические условия. Расчеты показали, что вариативность факторов способна существенно менять оценки глубин для восточной котловины Бездны Челленджера, где результаты колебались от 10 914 до 10 932 метров.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые разрешили вечный спор о курице и яйце.