Птицы могут находиться в полете дольше, чем считалось - исследование

Для многих даже многочасовой авиаперелет становится серьёзным испытанием. А теперь вообразите другое: почти десять месяцев подряд птицы находятся в воздухе, не опуская крылья ни на мгновение. Звучит как фантастика, но для обыкновенных стрижей это реальность — они способны проводить в полёте до десяти месяцев без посадок и отдыха.

Об этом сообщает портал IFLScience.

Еще в 1970-х валлийский орнитолог Рональд Локли выдвинул гипотезу, что обыкновенные стрижи способны на такой невероятный полет. Однако доказательства этой идеи появились только в 2016 году, когда учёные из Лундского университета в Швеции подтвердили ее экспериментально.

В рамках исследования исследователи наблюдали за 13 взрослыми стрижами, оснащенными миниатюрными регистраторами данных с акселерометрами, фиксирующими их активность в полёте, и датчиками освещённости для отслеживания местоположения. Некоторые птицы наблюдались на протяжении нескольких лет во время их миграции на юг Сахары зимой и возвращения обратно.

Результаты исследования подтвердили догадки орнитолога Рональда Локли: обыкновенные стрижи практически всё время проводят в полете. Ученые выяснили, что на земле птицы бывают лишь около двух месяцев в году — в период размножения.

В оставшиеся десять месяцев некоторые стрижи иногда приземлялись на короткое время, но все равно проводили в воздухе более 99,5% времени. Как отметил автор исследования Андерс Хеденстрем, три птицы сумели оставаться в полете все десять месяцев миграции — особенно поразительно это выглядит, учитывая, что вес каждой птицы составляет всего около 40 граммов.

Исследователи пока не уверены, но предполагают, что различие между птицами, нуждающимися в передышке, и теми, кто парил без остановки, связано с их оперением. Птицы, которые приземлялись, не линяли, тогда как те, что оставались в воздухе все время, проходили линьку и обзаводились новыми маховыми перьями.

Как же стрижам удается так долго держаться в воздухе? Ученые считают, что это связано с их способностью тратить относительно мало энергии во время продолжительных полетов.

По мнению исследователей, стрижи эволюционировали в очень эффективных летунов: их обтекаемое тело и длинные узкие крылья создают подъемную силу при минимальных затратах энергии. Это позволяет птицам экономить силы, при этом они могут быстро получать дополнительный импульс, ловя насекомых прямо в полете.

Существует теория, что стрижи могут дремать прямо в полете, однако ученые пока не имеют точных доказательств. По словам Хеденстрема, известно, что каждый день на рассвете и закате обыкновенные стрижи поднимаются на высоту примерно 2–3 километра. Возможно, они спят во время снижения при планирующем полете, но эта гипотеза еще требует подтверждения.

Ранее "Курсор" писал, что на территории США ученые отмечают, что птицы массово отклоняются от их обычных миграционных путей. Рост температуры в местах зимовки нарушает привычные ритмы их перелетов.