Самый большой остров Земли: когда и как Австралия стала отдельным континентом

Тайна становления Австралии в качестве самостоятельного континента начинает раскрываться благодаря исследованию, проведенному командой ученых из Университета Аделаиды в Австралии. Этот континент, несмотря на свои небольшие размеры, представляет собой уникальное явление в геологической истории Земли.

Об этом пишет Live Science.

Исследование фокусировалось на времени, необходимом Австралии, чтобы стать независимым континентом после разрушения Пангеи, суперконтинента, существовавшего примерно 200 миллионов лет назад. Результаты позволяют лучше понять процессы, приведшие к формированию самого большого острова на Земле в отдельный и уникальный континент.

Сегодня Австралия представляет собой обширную территорию размером около 3700 километров с севера на юг и 4000 километров с востока на запад. Этот континент также обладает уникальной геологической структурой, представленной тремя кратонами: Северной, Южной и Западной Австралии. Эти древние части континента, сохранившиеся с момента его формирования, стали ключом к разгадке загадки становления Австралии.

Исследователи подчеркнули, что процесс отделения Австралии от суперконтинента Гондвана начался примерно 200 миллионов лет назад. Океаническая кора погрузилась и скользнула под южные и восточные окраины Азии, вызвав отделение части континента. Затем эта тектоническая плита погружалась внутрь Земли, влекущая за собой остальные части тектонической плиты, и восточная часть Гондваны постепенно теряла свои составляющие.

Примерно 130 миллионов лет назад, Австралия и Антарктида стали отделяться от Гондваны как единый блок. Этот период считается началом формирования Южного океана, окружающего Антарктиду. Важно отметить, что Новая Зеландия также была частью этого блока, но отделилась от него примерно 100 миллионов лет назад из-за интенсивной вулканической активности.

Согласно ученым, около 35 миллионов лет назад, Австралия окончательно отделилась от Антарктиды и стала самостоятельным континентом. Этот процесс сопровождался активным тектоническим движением, придавшим Австралии статус самого быстро движущегося континента в мире — со скоростью около 7 сантиметров в год.

Интересно, что ученые предсказывают, что через 20-30 миллионов лет Австралия, вероятно, догонит Восточную Азию, и ее период как отдельного континента приблизится к завершению. Эти открытия не только раскрывают тайну становления Австралии, но и придают новый взгляд на динамику и эволюцию нашей планеты.

Ранее "Курсор" сообщал, что Тель-Авив попал в список самых красивых городов в мире.