Семейный бизнес на острове с овцами совершил кардинальный разворот

Почти полвека семья Вулфордов вела уединенный образ жизни на острове Флиндерс, расположенном у побережья Южной Австралии, занимаясь разведением мериносовых овец. Однако в последние годы этот клочок суши площадью 3854 гектара, находящийся примерно в 30–35 км от полуострова Эйр, переживает кардинальную смену своей судьбы.

Как сообщает The Times of India, семейство решило полностью отказаться от фермерской деятельности, превратив свои владения в безопасное убежище для исчезающих видов австралийской фауны.

Проект, получивший государственную поддержку в размере 4,8 миллиона долларов, объединяет усилия правительств Австралии и Южной Австралии для спасения уникальной экосистемы. Питер и Памела Вулфорд, которые приобрели остров около 50 лет назад и вырастили здесь своих сыновей, постепенно свернули овцеводство в начале 2000-х годов, а последние животные были окончательно вывезены с территории в 2025 году. Для детей Вулфордов жизнь на острове была наполнена серфингом, рыбалкой и самостоятельным изучением природы, а образование они получали дистанционно, используя радиосвязь.

Сегодня на острове развернута масштабная операция по очистке экосистемы от завезенных видов, которые стали главной угрозой для местных обитателей: одичавших кошек, крыс и мышей. Процесс избавления от инвазивных животных проходит в несколько этапов: для уничтожения грызунов с вертолетов было сброшено около 108 тонн отравленной приманки, а поиск одичавших кошек ведется с применением тепловизионных дронов, фотоловушек и специально натасканных собак.

Если в 2027 году эксперты официально подтвердят, что остров свободен от нежелательных хищников, сюда планируют вернуть несколько видов редких млекопитающих, находящихся под угрозой исчезновения. В список кандидатов на «новоселье» входят мышь из Шарк-Бэй, крупная крыса с гнездовыми палками, южный бурый бандикут и полосатый заяц-валлаби. Первые признаки восстановления природы уже очевидны: на берега острова начали возвращаться малые пингвины, массово зацвели местные виды орхидей, а после того как прекратился выпас овец, окрепли саженцы редкого дерева — опущенного ши-оака.

Несмотря на существенные государственные инвестиции, остров остается частной собственностью семьи Вулфордов. На владельцев возложена ответственность за повседневное управление заповедником и долгосрочное сохранение его экосистемы. Территория будет защищена юридически закрепленными природоохранными обязательствами, а семья берет на себя обязательства по строгой биозащите, чтобы не допустить повторного попадания инвазивных видов на остров. Если все проверки в 2027 году покажут успех, бывшая овцеводческая ферма окончательно закрепит за собой статус постоянного убежища для уникальных животных Австралии.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые "научили" акулу снимать под водой.