Символ отваги – почему историю коня Спарка до сих пор помнят в мире

Морская история знает немало примеров самоотверженности, но подвиг, совершенный в XVIII веке обычным фермером и его конем, до сих пор считается беспрецедентным. Проявив невероятное мужество перед лицом смертоносной стихии, жеребец по кличке Спарк («Искра») вместе со своим владельцем совершил серию сложнейших заплывов в бушующем океане, вырвав из лап смерти 14 тонущих моряков.

Этот триумф храбрости официально зафиксирован на страницах Книги рекордов Гиннесса.

Хроника трагедии развернулась 1 июня 1773 года у побережья Кейптауна. Жители Столовой бухты (Табл-Бэй) беспомощно толпились на песчаном берегу, наблюдая, как в нескольких сотнях метров от суши гибнет огромный голландский парусник «Де Йонге Томас». Корабль намертво засел на мели и буквально раскалывался на части под ударами гигантских волн. Выжившие члены экипажа цеплялись за леера и обломки мачт, а ледяное штормовое течение делало любые стандартные попытки спасения с берега невозможными.

Ситуация переломилась, когда к месту крушения на своем жеребце примчался местный производитель молока Вольраад Вольтемаде. Оценив масштаб катастрофы, фермер принял безумное, на первый взгляд, решение — использовать силу своего коня, чтобы пробиться сквозь буруны. Он направил Спарка в ледяную воду и заставил его плыть навстречу погибающему судну.

Приблизившись к паруснику на максимально возможное расстояние, Вольтемаде прокричал команде план действий. Двое матросов прыгнули в пенящуюся воду, сумели пробиться сквозь плавающий мусор и намертво вцепились в мокрый хвост Спарка. Мощное животное, преодолевая сопротивление волн, сумело вытащить мужчин на безопасный песок. Этот смертельно опасный маневр пара повторила семь раз подряд — редкие подробности операции сохранил в своих дневниках шведский ученый Карл Петер Тунберг, работавший в те годы на Ост-Индскую компанию.

К сожалению, восьмой заплыв обернулся катастрофой. К моменту очередной попытки корпус парусника окончательно раскололся, и обезумевшие от ужаса шестеро моряков одновременно прыгнули на спину уже обессилевшего коня. Измученный Спарк не выдержал огромного веса и вместе с людьми ушел на дно. Тем не менее из 53 выживших в той страшной катастрофе (всего на борту находился 191 человек) каждый четвертый обязан своей жизнью отважному фермеру и его верному коню, ставшему в Южной Африке вечным символом абсолютного самопожертвования.

Ранее "Курсор" сообщал, что раскрыта тайна появления лошадей на планете.