Случайная удача: ученые поймали момент создания дна планеты

Группа ученых впервые в истории наблюдений смогла в реальном времени зафиксировать и детально измерить процесс формирования новой океанической коры в южной части Индийского океана. Несмотря на то, что большая часть земной поверхности покрыта океаническим дном, рождение новых участков до сих пор удавалось фиксировать лишь постфактум.

Об этом пишет Earth.

Успешная установка оборудования и счастливая случайность

Прорыв стал возможен благодаря идеальному таймингу и работе исследовательской группы под руководством Жан-Ива Руайе из Французского национального центра научных исследований. В феврале 2024 года ученые развернули подводную обсерваторию OHA-GEODAMS, охватившую участок подводного хребта вблизи удаленных островов Амстердам и Сен-Поль.

Уже 26 апреля 2024 года морское дно в этом районе сотряс мощный рой землетрясений, давший старт процессу раскрытия. Дополнительной удачей для науки стало то, что излившаяся лава застыла примерно в двух километрах от измерительных приборов, не уничтожив ценное оборудование, но позволив собрать уникальные данные. По словам геофизика Инго Гревемейера из Центра океанических исследований GEOMAR в Киле, последнее расширение на данном участке происходило десятки лет назад, поэтому ученым невероятно повезло оказаться на месте спустя всего два месяца после монтажа станции.

Механика рождения нового дна и неожиданные открытия

Исследователи детально воссоздали картину того, как зарождается импульс раскрытия. В глубинах земной коры колоссальное давление скапливается в карманах с расплавленной породой. Когда оно достигает критической точки, магма вытесняется в стороны между слоями коры, а поверхность над опустевшей полостью прогибается внутрь. Раздвигая литосферные плиты, магма поднимается через трещины и застывает, формируя свежую океаническую кору.

Однако результаты измерений превзошли все ожидания геофизиков. Смещение плит оказалось несоизмеримо масштабнее того, что могли вызвать зафиксированные подземные толчки магнитудой около 5. Горизонтальный сдвиг соответствовал показателям, на которые в обычном режиме уходит от тридцати до шестидесяти лет стабильного расширения. Ученые пришли к выводу, что львиная доля движения происходила асейсмически — в виде плавного, бесшумного скольжения плит, а не резких и разрушительных толчков. Это открытие фундаментально меняет представления науки о динамике формирования океанического дна.

Ранее "Курсор" рассказывал о том, как мужчина месяц провел в Тихом океане.