Союз пустыни и джунглей – как Сахара помогает лесам Амазонии

Уникальный природный механизм связывает два совершенно полярных региона планеты в единую экосистему. Ежегодно колоссальный массив в 27,7 миллионов тонн сахарской пыли преодолевает Атлантический океан и выпадает над тропическими лесами Южной Америки. Этот трансконтинентальный поток компенсирует биосфере Амазонии именно то количество питательного фосфора, которое джунгли безвозвратно теряют из-за постоянного вымывания почвы ливнями.

Об этом сообщает spacedaily.com.

Парадокс заключается в том, что самый богатый вегетацией лес на Земле из года в год подпитывается за счет постепенной эрозии безжизненной африканской пустыни. Впервые этот феномен детально просчитали исследователи из Университета Мэриленда и Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. Они установили, что западную окраину Сахары ежегодно покидает в среднем 182 миллиона тонн мелкодисперсного грунта. Большая часть этого объема оседает в Атлантике, около 24 миллионов тонн улетает в сторону Карибского бассейна, а 27,7 миллионов тонн достается бассейну Амазонки, принося джунглям около 22 000 тонн чистого фосфора.

Секрет африканской пыли и география поставок

Основную массу переносимого пассатами субстрата составляют кремнезем и обычные глинистые минералы, которые абсолютно бесполезны для местной флоры. Однако критически важная доля этих осадков богата фосфором — базовым элементом, необходимым для синтеза растительных белков и стабильного фотосинтеза. Почвы южноамериканских тропиков геологически старые, истощенные и страдают от хронического дефицита этого вещества. Без внешнего притока минералов общая продуктивность джунглей со временем начала бы необратимо снижаться.

Долгое время наука считала ключевым донором Амазонии впадину Боделе в северной части Чада. Это пересохшее русло древнего пресноводного Мега-озера Чад, существовавшего тысячи лет назад. После испарения воды там остались мощные слои диатомита — окаменелых остатков микроорганизмов и рыб, насыщенных фосфатами.

Однако последующие исследования скорректировали карту ветров:

• Главным поставщиком минеральной пыли оказался бесплодный регион Эль-Джуф;

• Эта территория охватывает земли Мавритании, Мали и северные районы Алжира;

• Данная зона расположена на несколько тысяч километров западнее впадины Боделе, что облегчает перенос частиц через океан.

Хрупкое равновесие и риски будущего

Главный вывод ученых разрушает стереотип об Амазонии как о полностью автономной и изолированной биосфере, способной бесконечно поддерживать себя самой. Величайший тропический массив планеты напрямую зависит от климатических условий в Сахаре, которые определяют интенсивность пылевых бурь и направление ветров.

Поскольку атмосферные процессы на Земле циклически меняются на протяжении геологических эпох, ученые не могут гарантировать стабильность этой системы. Современные компьютерные модели пока не способны точно спрогнозировать, сохранятся ли трансатлантические объемы переноса минералов на текущем уровне в течение следующего столетия, или джунгли столкнутся с катастрофическим голодом.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые раскрыли тайну древней Амазонии.