Странный хищник из Америки, пахнущий марихуаной

Наша планета служит домом для невероятного количества разнообразных видов живых существ, но некоторые из них выглядят и ведут себя особенно причудливо. Ярким примером тому является уникальный «волк-скунс», от которого исходит стойкий шлейф, будто кто-то только что раскурил косяк.

Об этом сообщает IFLScience.

Каждому, кто хотя бы раз в жизни посещал зоопарк, знаком специфический аромат вольеров. Однако мало кто ожидает почувствовать в таком месте отчетливый запах марихуаны. И тем не менее, как отмечают исследователи, в гораздо большем количестве мировых зоопарков, чем можно было бы вообразить, присутствует ярко выраженный запах каннабиса. К счастью, у ученых есть научное объяснение этому феномену.

Помесь оленя, волка и лисы: кто такой гривистый волк

По словам специалистов из Национального зоопарка и Института природоохранной биологии Смитсоновского института, главным виновником этой ботанической иллюзии является гривистый волк (Chrysocyon brachyurus). Это удивительное создание официально признано самым крупным представителем семейства псовых на территории всей Южной Америки. Визуально животное выглядит как невероятная помесь длинноногого оленя, классического волка и рыжей лисы, однако на самом деле оно не относится ни к одному из них, образуя полностью обособленный, отдельный род.

Гривистые волки, которых в кулуарах также называют волками-скунсами, представляют собой единственных выживших членов древнего рода Chrysocyon. Представителей этого редкого вида легко узнать по следующим анатомическим признакам:

• Экстремально длинные конечности: ноги животного кажутся непропорционально высокими, напоминая оленьи;

• Огненный окрас: туловище покрыто густой струящейся шерстью ярко-рыжего цвета;

• Крупные локаторы: хищник обладает очень большими, чуткими ушами;

• Контрастная грива: вдоль шеи и линии спины тянется выразительная черная полоса шерсти, из-за которой вид и получил свое неофициальное название «волк-скунс».

Парфюмерия одиночества и вызов полиции в Роттердаме

Дикие южноамериканские хищники отличаются крайней скрытностью и предпочитают вести строго уединенный, одиночный образ жизни. Однако, несмотря на всю их осторожность, обнаружить присутствие зверя в регионе не составляет труда — его выдает тот самый специфический аромат. Дело в том, что моча служит для гривистых волков ключевым эволюционным инструментом коммуникации. С помощью пахучих меток одинокие хищники отправляют сородичам бесконтактные послания: они очерчивают границы своих владений, призывая чужаков немедленно покинуть чужую территорию, а также сигнализируют самкам о готовности к спариванию. Исследователи убеждены, что именно затворнический образ жизни в дикой природе заставил этот вид выработать столь мощный и едкий маркер.

Иногда эта биологическая особенность приводит к курьезным инцидентам. Так, в 2006 году администрация Роттердамского зоопарка в Нидерландах была вынуждена экстренно принять наряд полиции. Бдительные посетители вызвали правоохранителей, будучи абсолютно уверенными, что кто-то из гостей прямо у вольеров массово курит марихуану. Однако прибывшие на вызов патрульные не нашли никаких правонарушителей — источником переполоха оказалась обычная свежая моча южноамериканских хищников.

Химический состав: почему животное пахнет как каннабис

Полноценное научное обоснование этой природной загадки появилось в 2012 году благодаря специализированному лабораторному исследованию. Химики провели детальный анализ состава выделений гривистых волков и обнаружили в них уникальный коктейль из летучих соединений, которые при контакте с воздухом мгновенно переходят в газообразное состояние, распространяя резкий аромат.

В формуле этих выделений были зафиксированы:

1. Серосодержащие гемитерпеноиды. Это крошечные органические молекулы, которые в естественной среде активно синтезируются растениями, насекомыми и некоторыми видами животных. Будучи самой миниатюрной фракцией в классе терпенов, гемитерпеноиды обладают экстремально высокой летучестью. Они моментально испаряются с поверхностей и способны переноситься ветром на колоссальные расстояния.

2. Высокая концентрация серы. Именно этот элемент усиливает резкость и стойкость запаха.

Биологи резюмируют: именно данные серосодержащие гемитерпеноиды несут прямую ответственность за появление характерного шлейфа. В научных кругах этот парфюмерный феномен чаще всего описывают как плотную, концентрированную смесь защитного спрея скунса, пивного хмеля, спелых тропических фруктов и качественного каннабиса.

Ранее "Курсор" рассказывал о том, какие 10 пород собак реже всего болеют.