Ученые установили правду о "драконе", жившем на Земле 72 миллиона лет назад

В результате исследования останков древнего морского хищника, прожившего 72 миллиона лет назад, ученые представили свои выводы в журнале Journal of Systematic Palaeontology. Оказалось, что это абсолютно новый вид морских рептилий, относящийся к мозазаврам, получивший прозвище "голубой дракон" Вакаяма.

Об этом сообщает ScienceAlert.

Пять лет назад исследователи обнаружили окаменелости огромного мозазавра, который обитал 72 миллиона лет назад, и теперь они завершили свое исследование. Выяснилось, что это совершенно новый вид древних морских рептилий. Ему было присвоено официальное название Megapterygius wakayamaensis, и это самый полный скелет мозазавра, когда-либо найденный в Японии или на северо-западе Тихого океана. Останки были обнаружены в префектуре Вакаяма, и в честь этого места и в соответствии с существами из японской мифологии, мозазавра назвали "голубой дракон" Вакаяма.

Этот древний морской хищник, длиной в 6 метров, дышал воздухом и был теплокровным, утверждают ученые. У него было бинокулярное зрение, четыре огромные ластообразные конечности и хвост. Возможно, Megapterygius wakayamaensis также обладал спинным плавником. По словам ученых, на Земле в настоящее время нет ни одного существа с подобной морфологией тела, что делает его уникальным экземпляром.

Мозазавры, населявшие океаны десятки миллионов лет назад, считались одними из величайших хищников в истории. Длина некоторых из этих морских рептилий достигала 17 метров. С острыми зубами и мощными челюстями они могли легко справляться с любой добычей, включая представителей своего вида.

Особенно удивительным для ученых стало обнаружение очень длинных задних конечностей у древнего морского хищника по сравнению с другими мозазаврами. Ученые предполагают, что эти конечности использовались Megapterygius wakayamaensis для погружения в воду и всплытия на поверхность, в то время как передние конечности помогали в маневрировании в воде. Хвост, вероятно, служил двигателем, обеспечивая существу скорость.

Ученые считают, что новый вид представляет собой вызов для понимания того, каким образом подобные морские рептилии передвигались в воде. Например, плезиозавры, современники мозазавров, для набора скорости использовали конечности, в отличие от хвоста. По мнению ученых, большинство плезиозавров не могли соперничать с мозазаврами как хищники, но вопрос о связи этого с их разным методом передвижения в воде остается открытым.

Также в Израиле обнаружили фрагменты черепицы, которая может быть связана с Акрой.