Ученые выяснили, почему Нептун темнее Урана

Нептун кажется человеческому глазу темным, насыщенным оттенком синего, с вихревыми штормами и облаками, а Уран представляет собой почти безликий бледно-зеленовато-голубой шар. Теперь ученые думают, что знают, почему.

В статье, опубликованной в Journal of Geophysical Research: Planets, группа исследователей во главе с профессором планетарной физики Оксфордского университета Патриком Ирвином пришла к выводу, что слой тумана аэрозольных частиц в сочетании со сравнительно более спокойной атмосферой Урана приводит к более бледному цвету планеты.

Подобные слои дымки существуют на Нептуне и могут объяснить появление темных пятен в его атмосфере, но более турбулентная атмосфера этой планеты разрушает слой дымки больше, чем на Уране.

Известные как ледяные гиганты — в отличие от газовых гигантов Юпитера и Сатурна — обе планеты обладают объемной газовой атмосферой, обернутой вокруг мантии из воды, аммиака и метанового льда, с небольшим ядром из камня и льда.

Исследователи использовали наблюдения в видимом, ультрафиолетовом и инфракрасном свете с телескопа Gemini North и инфракрасного телескопа НАСА на Гавайях, а также с космического телескопа Hubble, чтобы построить модель атмосфер обеих планет.

«Это первая модель, которая одновременно соответствует наблюдениям за отраженным солнечным светом в диапазоне от ультрафиолетового до ближнего инфракрасного диапазона», — говорится в заявлении доктора Ирвина. «Это также первое объяснение разницы в видимых цветах между Ураном и Нептуном».

Открытие, однако, несколько случайное, поскольку, по словам члена команды и астронома Калифорнийского университета в Беркли Майка Вонга, лучшее понимание цвета атмосфер Нептуна и Урана не было основным направлением исследовательской программы, когда она начиналась.

«Мы надеялись, что разработка этой модели поможет нам понять облака и дымку в атмосферах ледяных гигантов», — сказал он в своем заявлении. «Объяснение разницы в цвете между Ураном и Нептуном было неожиданным бонусом!».

Напомним также, что ученые NASA показали удивительную пару Сейфертовских галактик.