Уникальный мини-мозг вырастили гарвардские ученые

Американские ученые из Гарвардского университета совершили выдающийся прорыв в сфере биоинженерии, впервые вырастив органоиды человеческого мозга, которые смогли непрерывно развиваться и стареть в лабораторных условиях на протяжении семи лет.

Как сообщает phys.org, этот результат в разы превзошел предыдущий мировой рекорд, когда аналогичные клеточные структуры удавалось поддерживать живыми менее двух лет.

Зачем ученые выращивают мини-мозг?

Подобные микроскопические структуры размером с горошину перца создаются из стволовых клеток. Они служат незаменимым инструментом для глубокого изучения тайнах нервной системы человека, а также позволяют тестировать новые лекарственные препараты без необходимости использовать подопытных животных.

Однако до сих пор перед наукой стояла серьезная преграда:

• В естественных условиях на полное созревание человеческого мозга уходит около двух десятилетий.

• В лабораториях органоиды обычно жили всего несколько месяцев, позволяя фиксировать лишь самые ранние этапы формирования тканей.

Секрет долголетия: создание клеточной химеры

Чтобы заставить ткани стареть и развиваться вне человеческого тела или эмбриональной среды годами, исследователи применили нестандартный подход. Они смешали зрелые клетки возрастом один год с молодыми тканями двухнедельного возраста, создав искусственную клеточную химеру.

Такой шаг дал поразительный результат: более взрослые элементы заставили молодой материал мгновенно преодолеть этап развития, который в норме занимает месяцы, и сразу начать формирование полноценных зрелых нейронов.

Есть ли у мини-мозга сознание?

Ученые спешат развеять любые этические опасения. Выращенные органоиды полностью лишены какого-либо сознания или высших когнитивных функций. Поскольку клеточные структуры не получают никаких сенсорных сигналов из внешнего мира и не имеют связи с телом, они остаются чистой биологической моделью для исследований, открывающей новую эру в неврологии.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые установили, какая профессия является фактором риска рака.