Учёные пересмотрели представление о планете Уран: оказывается, данные аппарата «Вояджер-2» о седьмой планете Солнечной системы были получены в крайне необычных условиях. Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, предлагает объяснение 39-летней загадки интенсивных радиационных поясов Урана.
Об этом сообщает IFLScience.
«Вояджер-2» единственный зонд, сфотографировавший Уран с близкого расстояния в январе 1986 года, и он впервые измерил магнитосферу планеты — защитную оболочку, отражающую солнечную плазму. Тогда прибор обнаружил радиационные пояса с экстремально высоким уровнем энергии, уступающим лишь поясам Юпитера. Источник этой энергии долго оставался неизвестным.
Учёные объясняют это влиянием сильного солнечного ветра в момент пролёта «Вояджера-2». Аналогичные события фиксируются и на Земле: солнечные бури и выбросы плазмы способны деформировать магнитное поле и усиливать радиационные пояса.
Сравнив данные с солнечными бурями 2019 года, астрономы заметили поразительное сходство. Основной механизм — хоровые плазменные волны, которые способны ускорять электроны и повышать их энергию, а не только рассеивать их, как считалось ранее. Таким образом, Уран оказался «не странным», а просто исследованным в неудачный день с необычными солнечными условиями.
Отметим, что Уран — седьмая планета от Солнца в Солнечной системе, открытая Уильямом Гершелем в 1781 году. Это газовый гигант, относящийся к ледяным планетам, так как содержит аммиак, метан и воду в виде льда. Его диаметр составляет около 50 724 км, что примерно в четыре раза больше Земли, а масса — в 14,5 раз больше земной. Уран необычен тем, что вращается практически «лежа на боку» с наклоном оси около 98°, что приводит к экстремальным сезонам. Планета окружена тонкими кольцами и имеет 27 известных спутников. Атмосфера богата водородом, гелием и метаном, придающим Урану голубой оттенок.