Жизнь зародилась не в океане — ученые нашли слабое место теории

Одна из ведущих гипотез происхождения жизни на Земле столкнулась с новыми возражениями. Геохимик Бенджамин Тутоло считает, что около четырех миллиардов лет назад глубоководные гидротермальные источники могли не обладать химическими условиями, необходимыми для появления первых живых систем.

Исследователь из Университета Калгари проанализировал условия, которые предположительно существовали в древних океанах и земной коре. Его работа ставит под сомнение представление о морском дне как наиболее подходящем месте для зарождения жизни.

Гипотеза гидротермальных источников предполагает, что горячие богатые минералами жидкости создавали своеобразные природные химические реакторы. В такой среде могли происходить реакции, которые впоследствии привели к возникновению примитивных форм жизни.

Однако Тутоло указывает на серьезную проблему — доступных соединений серы на ранней Земле могло быть значительно меньше, чем предполагают некоторые модели. Именно серосодержащим минералам отводится важная роль в сценариях появления первых метаболических процессов.

Второй вопрос связан со щелочностью гидротермальных жидкостей. Считается, что разница химических потенциалов между источниками и окружающей водой могла выполнять функцию естественной «батареи», снабжавшей энергией ранние биохимические реакции.

По мнению исследователя, существующие оценки могут быть неточными. Свойства жидкости непосредственно на большой глубине при высоком давлении и температуре отличаются от показателей, которые фиксируются после подъема образцов на поверхность. В результате необходимый химический градиент мог оказаться значительно слабее.

Альтернативным местом рождения жизни Тутоло считает небольшие водоемы на поверхности молодой Земли. Озера и пруды могли периодически высыхать, а затем вновь наполняться водой. Такие циклы позволяли концентрировать химические соединения вместо их постоянного разбавления огромными объемами океана.

Именно в подобных условиях потенциально могли формироваться и взаимодействовать молекулы, необходимые для появления РНК, белков и липидных структур — важнейших компонентов будущих живых клеток.

Новая работа имеет значение и для поиска внеземной жизни. Если глубоководные источники действительно менее благоприятны для ее зарождения, это может изменить оценку перспектив ледяных миров с подповерхностными океанами.

Ранее "Курсор" писал, что ученые рассказали, опасен ли храп.