Пожар в США уничтожил деревья, но ученые нашли повод для оптимизма

Когда в 2020 году катастрофический природный пожар выжег 17 400 гектаров заповедной зоны Сима-Доум в пустыне Мохаве, экологи констатировали гибель около 1,3 миллиона эндемичных деревьев Джошуа (юкки коротколистной). Научное сообщество всерьез опасалось, что экстремальные температуры полностью стерилизовали почву, уничтожив колонии подземных грибов, обеспечивающих жизнедеятельность пустынной флоры. Однако реальное положение дел оказалось принципиально иным.

Как сообщает LAist, масштабное исследование под руководством Сидни Глассман, ведущего миколога и эколога из Калифорнийского университета в Риверсайде, показало, что после разрушительного пожарища подземные грибные сети не просто выжили, а начали стремительно эволюционировать и процветать.

Ученая подчеркнула, что гибель одних видов всегда открывает новые экологические ниши для микроорганизмов, способных извлекать выгоду из последствий пожара, поэтому апокалиптические прогнозы не оправдались. Полевой этап работы начался всего через две недели после того, как спасательные службы локализовали пламя. Эксперты оперативно отобрали пробы грунта как на полностью обугленных, так и на уцелевших участках вокруг древнего вулканического купола Сима-Доум, где исторически произрастал один из самых плотных лесов деревьев Джошуа на планете. Собранные образцы подверглись глубокой заморозке, после чего в лабораторных условиях специалисты провели экстракцию и секвенирование ДНК для точной идентификации всех выживших микроорганизмов.

В течение последующих трех лет научная группа совершила пять экспедиций в Мохаве, скрупулезно отслеживая состояние бактерий и симбиотических грибных колоний, оплетающих корневые системы растений. Выяснилось, что подземная мицелиальная сеть практически не понесла урона. По словам Глассман, критически важный почвенный микробиом сумел сохраниться благодаря другим обитателям пустыни — устоявшим перед огнем кактусам, дикорастущим травам и смежным видам юкки. Именно они выступили в роли временных доноров и защитников для подземных сетей.

Значение этого открытия сложно переоценить: именно микориза помогает суккулентам абсорбировать дефицитную влагу и ценные минералы из бесплодного песка, а также выполняет функцию иммунного барьера против патогенов и экстремальной засухи. Устойчивости подземных нитей способствовал и сам ландшафт Мохаве: из-за естественной разреженности флоры деревья Джошуа растут на значительном удалении друг от друга, что помешало жару проникнуть в глубокие слои почвы.

При этом Глассман признает, что процесс регенерации надземной части экосистемы идет крайне тяжело. Молодая поросль деревьев Джошуа сталкивается с агрессивным прессингом со стороны пустынных грызунов и глобальным потеплением. Однако выживший мицелий дает высаженным саженцам реальный шанс: укоренившись, они гарантированно получат грибную поддержку, необходимую для преодоления засухи. Учитывая пессимистичные прогнозы, согласно которым к 2100 году из-за парникового эффекта ареал деревьев Джошуа сократится на 80%, данное исследование подарило биологам понимание того, как хрупкая флора может адаптироваться к жизни в экстремально жарком климате будущего.

Ранее "Курсор" рассказывал, что прибрежные города уйдут под воду раньше прогнозов.