В результате археологических раскопок, проведенных Управлением древностей в районе Морадот Арнона на юге Иерусалима, были выявлены свидетельства административных изменений в древней Иудее, произошедших в результате похода ассирийского царя Синаххериба в конце VIII века до нашей эры. Ранее такие находки фиксировались только в Иудейской долине.
Синаххериб захватил город Лахиш и множество других населенных пунктов Иудейского царства, после чего осадил Иерусалим. Осада была снята после того, как иудейский царь Езекия признал власть Ассирии, выплатив значительную дань и передав заложников. Согласно писаниям, осажденные столкнулись с эпидемией, которая заставила ассирийцев отступить.
Находки археологов подтверждают, что прежняя иудейская администрация была разрушена, и на её месте возникла ассирийская. Ученые обнаружили остатки административного здания, построенного в последние десятилетия VIII века при правлении Езекии или его отца Ахаза. Это здание было захоронено под слоем камней, на которых затем возвели новое ассирийское административное сооружение.
Руководители раскопок Нерия Сапир, Натан Бен-Ари и Биньямин Стурчан отметили, что ассирийцы таким образом демонстрировали своё господство, однако для сохранения налогообложения и продуктивности Иудеи они оставили местную администрацию. При этом усилился экономический гнет.
Иудейская администрация взимала налоги с населения в виде сельскохозяйственной продукции, хранившейся в керамических сосудах. Одним из ключевых свидетельств изменений в управлении после похода Синаххериба стали клейма на ручках найденных сосудов.
В ходе раскопок в Морадот Арнона было обнаружено 180 таких отпечатков. Большинство из них, датированных последней третью VIII века до н.э., содержат надпись "царю". Однако на 17 из них можно разглядеть имена, предположительно, владельцев земель или представителей царской власти. С начала VII века, после похода Синаххериба, форма ручек меняется, как и стиль клейма, но надпись "царю" остается прежней.
Ранее "Курсор" сообщал, что Тель-Авивский университет сделал интересное открытие о римской осаде Масады.