Комета Галлея вновь приблизится к Солнцу - когда можно будет увидеть

Знаменитая комета Галлея вновь приближается к внутренним областям Солнечной системы. Очередного перигелия, то есть максимального сближения с Солнцем, она достигнет 28 июля 2061 года. Следующего возвращения кометы к этой точке орбиты придется ждать еще дольше - до 27 марта 2134 года.

Об этом пишет Space Daily.

Таким образом, для многих людей, живущих сегодня, именно 2061 год может стать единственным шансом в жизни увидеть комету Галлея своими глазами.

Однако наблюдать небесное тело можно будет не только непосредственно в день перигелия. По мере приближения к Солнцу комета будет нагреваться, из-за чего ее ядро начнет активнее выбрасывать газ и пылевые частицы. Вокруг ядра образуется яркая кома, а при благоприятных условиях появятся и хвосты.

Поэтому потенциальное окно для наблюдений окажется значительно шире одной конкретной даты. При этом заранее назвать самые удачные дни невозможно. Видимость будет зависеть от положения кометы и Земли относительно Солнца, географической широты, длительности сумерек, погодных условий и яркости Луны.

Откуда взялось название кометы Галлея

Свое название комета получила в честь английского астронома Эдмонда Галлея. Ученый сопоставил сведения о нескольких ярких кометах, появлявшихся в 1531, 1607 и 1682 годах, и пришел к выводу, что речь идет об одном небесном объекте, который регулярно возвращается к Солнцу.

Галлей рассчитал предполагаемую дату следующего появления кометы. Его прогноз подтвердился: объект действительно вновь появился в 1758 году, хотя сам ученый к тому моменту уже умер.

Согласно данным NASA, люди наблюдают эту комету уже более двух тысячелетий. Сейчас она официально обозначается как 1P/Halley и относится к периодическим кометам.

Распространенное представление о том, что Галлея появляется строго раз в 76 лет, не совсем точно. Продолжительность ее орбитального периода меняется и составляет примерно от 74 до 79 лет. На траекторию небесного тела воздействует гравитация планет, а также небольшие выбросы вещества с поверхности самой кометы.

Почему возвращение в 2061 году может быть особенно интересным

В последний раз комета Галлея прошла перигелий 9 февраля 1986 года. Тогда условия для наблюдения с Земли оказались не самыми удачными, поэтому для многих людей ее появление не оправдало ожиданий.

В 2061 году ситуация должна быть заметно лучше. Предполагается, что во время прохождения перигелия Земля и комета будут находиться примерно по одну сторону от Солнца. Такая геометрия создает более благоприятные условия для наблюдений.

Однако гарантировать, насколько яркой окажется комета, невозможно. Ее активность зависит от процессов на поверхности ядра и может оказаться ниже или выше ожидаемой. Кроме того, городское световое загрязнение способно существенно осложнить наблюдение слабого хвоста даже при хорошей активности кометы.

Прохождение 1986 года имело большое значение не только для любителей астрономии. Комета Галлея стала объектом непосредственного изучения космических аппаратов. Европейский аппарат Giotto приблизился к ее ядру примерно на 596 километров и позволил получить детальные сведения о его строении.

Исследования показали, что ядро имеет вытянутую форму и отражает очень небольшую часть падающего на него солнечного света. При этом отдельные активные участки поверхности выбрасывают газ и пыль, формируя вокруг ядра огромную кому и протяженный хвост.

Комета Галлея ежегодно создает метеорные потоки

Даже когда сама комета находится далеко от Земли, ее след остается заметным. Наша планета регулярно проходит через пылевые частицы, которые Галлея оставила на своей орбите во время предыдущих приближений к Солнцу.

Именно с этой кометой связаны два известных метеорных потока. В октябре наблюдаются Ориониды, а в мае - Эта-Аквариды.

Таким образом, комета Галлея напоминает о себе жителям Земли гораздо чаще, чем происходит ее непосредственное возвращение во внутреннюю часть Солнечной системы. Но увидеть саму комету в следующий раз можно будет лишь спустя несколько десятилетий - в период ее очередного сближения с Солнцем в 2061 году.

Ранее "Курсор" рассказывал, что ученые ищут ответ на вопрос почему инопланетяне до сих пор не вышли на связь с человечеством: может быть, люди просто недостаточно умны.