Почему у человека нет хвоста, но есть копчик

Долгое время до появления человека и даже до разделения приматов на обезьян и человекообразных предков, наши далекие предки обладали хвостами. Эти структуры играли важную роль: помогали сохранять равновесие, служили средством коммуникации и влияли на способы передвижения в пространстве. Сегодня же от хвоста остался лишь копчик — небольшая группа сросшихся позвонков без внешнего продолжения.

Вопрос о том, почему хвост исчез, но не был полностью утрачен, долгое время оставался без точного ответа. Эволюционные биологи связывали его потерю с переходом к прямохождению. При вертикальной позе необходимость в хвосте снизилась. Однако только недавние исследования позволили описать конкретный генетический механизм этого процесса. Об этом пишет Forbes.

Как показало исследование, опубликованное в журнале Nature в 2024 году, ключевую роль сыграли изменения в гене TBXT, отвечающем за развитие хвоста у позвоночных. В ген внедрился участок подвижной ДНК — так называемый элемент Alu. Его взаимодействие с другим аналогичным элементом изменило процесс обработки гена. В результате возникла укороченная версия TBXT наряду с полной.

Эксперименты на мышах показали, что такое изменение способно приводить к появлению укороченных хвостов или их полному отсутствию. При этом выяснилось, что подобные генетические изменения связаны и с риском дефектов нервной трубки — нарушений развития мозга и спинного мозга, которые встречаются у человека примерно в одном случае из тысячи.

Это указывает на то, что исчезновение хвоста было не только преимуществом, но и компромиссом. Эволюционное изменение сопровождалось определенными рисками, которые сохраняются до сих пор.

Тем не менее копчик не является бесполезным остатком. Современные исследования показывают, что он выполняет важные функции. Он служит точкой прикрепления для мышц, связок и сухожилий, особенно тех, что формируют тазовое дно. Эти структуры обеспечивают поддержку внутренних органов и контроль над их функциями.

Кроме того, копчик участвует в распределении нагрузки при сидении и поддерживает нижнюю часть позвоночника. Полное исчезновение этой структуры потребовало бы сложной перестройки развития организма, что с эволюционной точки зрения менее вероятно, чем постепенные изменения.

Интересно, что на ранних стадиях развития человеческий эмбрион временно формирует хвост. Позже он редуцируется, и остается только копчик. В редких случаях дети рождаются с хвостоподобными структурами — это результат неполной регрессии эмбрионального хвоста.

Ранее Курсор писал, сколько нужно проходить в день, чтобы спина не болела – исследование.