Простой домашний прибор может улучшить работу мозга после 40 лет

Использование бытового HEPA-очистителя воздуха в течение одного месяца может умеренно улучшать когнитивные функции у взрослых старше 40 лет. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports. Наиболее заметные изменения наблюдались в областях ментальной гибкости и исполнительных функций.

Об этом пишет SciTechDaily.

HEPA-фильтры (high-efficiency particulate air) предназначены для удаления твердых частиц из воздуха. Ранее было установлено, что воздействие загрязненного воздуха связано не только с заболеваниями дыхательной и сердечно-сосудистой систем, но и с нейродегенеративными нарушениями, включая болезни Альцгеймера и Паркинсона. При этом влияние очистителей воздуха на когнитивные функции до сих пор изучено недостаточно.

Исследование проводилось среди 119 участников в возрасте от 30 до 74 лет, проживающих в Сомервилле (штат Массачусетс, США), районе с высоким уровнем транспортного загрязнения из-за близости крупных автомагистралей I-93 и Route 28.

Участников случайным образом разделили на группы. Одна группа использовала настоящий HEPA-очиститель в течение месяца, затем — имитацию устройства без фильтра. Вторая группа проходила те же этапы в обратном порядке. Между этапами делался месячный перерыв.

После каждого периода участники проходили когнитивные тесты, оценивающие скорость обработки информации, память, моторные навыки, а также исполнительные функции и когнитивную гибкость. Один из тестов включал соединение чисел и букв в определенной последовательности, что требует переключения между задачами.

Результаты показали, что участники старше 40 лет выполняли задания на исполнительные функции и ментальную гибкость в среднем на 12% быстрее после использования очистителя воздуха по сравнению с имитационным устройством. Этот эффект сохранялся даже с учетом различий в образе жизни, времени, проведенном в помещении, и субъективной сложности тестов.

Авторы подчеркивают, что эффект может казаться небольшим, однако он сопоставим с улучшениями, которые наблюдаются при увеличении физической активности. При этом даже умеренное снижение когнитивных функций с возрастом связано с повышенными рисками для здоровья в долгосрочной перспективе.

Исследователи отмечают, что загрязнение воздуха может влиять на работу мозга уже через несколько часов воздействия. Особенно уязвимыми считаются люди, живущие рядом с оживленными дорогами, где уровень частиц PM2.5 значительно выше нормы. При этом такие районы чаще заселяют люди с более низким доходом и представители уязвимых социальных групп.

По словам авторов работы, «HEPA-очистители воздуха могут приносить значимую пользу в условиях хронического воздействия загрязнения». При этом они подчеркивают, что их исследование ограничено по времени: участники использовали устройства лишь один месяц, и неизвестно, сохраняется ли эффект при более длительном применении.

Также остается не до конца понятным механизм воздействия. Одно из предположений заключается в том, что загрязнение воздуха может снижать объем белого вещества мозга, отвечающего за передачу сигналов между различными его областями. Наиболее чувствительными к этому процессу являются зоны, связанные с исполнительными функциями и когнитивной гибкостью — именно в них и был зафиксирован эффект улучшения.

Авторы планируют дальнейшие исследования, чтобы выяснить, может ли снижение уровня загрязнения с помощью фильтрации воздуха не только улучшать когнитивные функции, но и замедлять их возрастное снижение.

Ранее Курсор писал, что врачи рассказали, что будет с организмом, если отказаться от кофе.